We praten met Muhammad Abdulmajid Seddiki, CEO van Ahmed Seddiqi & Sons, in een horlogewinkel in het BurJuman Centre in Dubai. Duizenden dure en complexe uurwerken zijn hier onhoorbaar en tellen seconden, minuten en uren succes van een van de beroemdste privébedrijven in Dubai, die al een halve eeuw aan de gang is ...
Mohammed, de activiteiten van het bedrijf Ahmed Seddiqi & Sons, dat luxe merken van Zwitserse horloges verkoopt, is zowel in de VAE als in het buitenland bekend. Vertel ons over haar nieuwste prestaties?
In de afgelopen vijf jaar hebben we ons meer gericht op de nieuwste in de wereldwijde horloge-industrie en de nieuw gelanceerde horlogemerken. Bijvoorbeeld, zoals FB Jorn, Richard Nill, Orvic. Dit horloge is absoluut voor degenen die thuis zijn in horloges. En ik moet zeggen dat onze Russische klanten tot de weinigen behoren die veel weten over dure en complexe uurwerken. We breiden ons assortiment horloges uit en introduceren deze en andere nieuwe merken van jonge horlogemakers in de VAE-markt. Vaak zijn de prijzen voor deze producten erg hoog, maar de echte werken van uurwerken zijn het waard.
Dit is toch een groot risico om klanten nieuwe, onbekende merken te bieden? Gaat in uw geval de koper naar bekende winkels van Ahmad Seddiqi & Sons of gluurt hij gewoon uit nieuwsgierigheid dat er een nieuwe is verschenen?
Mijn grootvader begon dit bedrijf meer dan 50 jaar geleden, dus we hebben uitstekende relaties met zowel klanten als partners. Het bedrijf groeit en ontwikkelt zich binnen de familie en vandaag staat de derde generatie Seddiki aan het roer van het bedrijf. Ahmed, wiens naam verschijnt in de naam van het bedrijf - dit is mijn grootvader en zonen - dit is mijn vader, zijn twee broers, en ook mijn zus, mijn tante. Ze werd niet genoemd in de titel (lacht). Mijn vader en ooms zijn nog steeds actief bezig, tante is een "slapende" partner. En de derde generatie ben ik, mijn zus en drie neven en nichten. Voor ons is het een uitdaging, een kans om onszelf te bewijzen in moderne omstandigheden, die heel anders zijn dan 50 jaar geleden.
Grootvader Ahmed leeft trouwens goed en is altijd geïnteresseerd in onze successen. Tot op heden hebben we het assortiment merken dat door onze winkels wordt aangeboden aanzienlijk uitgebreid, we hebben horloges die niemand heeft. Wij bieden zeer concurrerende prijzen.
Maar het belangrijkste in het werken met klanten is vertrouwen. We spelen niet met prijzen, dat wil zeggen, we stellen geen hoge prijslimieten om later een grote korting te geven. Wij bieden normale, vaste prijzen. En een ander belangrijk aspect, we bieden services voor alle horlogemerken die in onze winkels worden verkocht. Dit is tegenwoordig erg relevant, en mensen zijn bereid om een beetje meer te betalen, dan om een fatsoenlijke service te krijgen. Bovendien hebben onze winkels altijd complete collecties. Als u bijvoorbeeld een catalogus met een of andere verzameling bekijkt, weet u zeker dat we elk model hebben. Dit is een beetje riskant, omdat er een mogelijkheid is dat sommige modellen klanten niet aanspreken, maar we nemen dit risico bewust.
En hoeveel winkels heeft Ahmed Seddiqi & Sons?
We hebben in totaal tweeëndertig winkels in de Verenigde Arabische Emiraten, waarvan achtentwintig in Dubai (er zijn er negen in het Burjuman Center alleen), twee in Abu Dhabi en één in Sharjah en Fujairah.
Waarom zijn er slechts twee winkels in de hoofdstad?
We zijn onlangs op de markt van Abu Dhabi gekomen omdat andere bureaus met veel van de merken werkten die we in de hoofdstad vertegenwoordigen. Letterlijk in de afgelopen zeven jaar zijn we begonnen met het binnenhalen van nieuwe agentschappen en hen te vertegenwoordigen in de hele VAE. In eerste instantie vertegenwoordigden we geen horlogemerken in het hele land, alleen Dubai was onze belangrijkste markt en we werkten binnen dit kader. Als u zich herinnert, was vijftig jaar geleden elke emiraat, tegenwoordig onderdeel van de VAE, een afzonderlijke staat. Daarom, alleen al rekening houdend met de aanwezigheid van achtentwintig winkels in Dubai, kunt u zich voorstellen hoeveel uren we hebben.
Wie zijn de belangrijkste kopers van uw bedrijf? Wie van hen is meer - burgers van naburige Golflanden, Europeanen, Russen, inwoners van Zuidoost-Azië?
Het is moeilijk te zeggen. Het hangt allemaal af van elke specifieke winkel, de collecties die erin worden gepresenteerd en de locatie. Ik zou zeggen dat onze klanten een uitstekende mix zijn van beetje bij beetje. We praten bijvoorbeeld met u in een winkel die is gericht op de verkoop van zeer dure mechanische horloges, dus de belangrijkste kopers van deze winkel zijn burgers van de VAE, verzamelaars uit Rusland, Oekraïne, Kazachstan en andere GOS-landen, evenals Europeanen. In andere winkels, respectievelijk andere horlogemerken, zijn er verschillen in het consumentensegment.
En hoe komen verzamelaars op de hoogte van de beschikbaarheid van bepaalde horloges in uw winkels?
Met verzamelaars is alles heel eenvoudig. Professionele verzamelaars kennen elkaar in de regel, en al het nieuws in hun omgeving wordt "mondeling" overgedragen. Elk van hen weet wat de ander nodig heeft, dus delen ze voortdurend informatie met elkaar. Als een van de verzamelaars zich tot ons wendt voor een specifiek horlogemodel en de horloges ziet die zijn collega nodig heeft, zal hij dit laatste informeren. En zijn metgezel zal naar Dubai komen, zelfs uit Amerika, en kopen wat hij nodig heeft.
Nogal een vreemde situatie, we zijn niet in Zwitserland - in het thuisland van de meest bekende horlogemerken, maar in Dubai. Waarom komen mensen hierheen en niet naar Zwitserland? En hoe kun je de toekomst van Dubai beoordelen in de luxe horlogewereld?
Ons bedrijf heeft zich de afgelopen vijftig jaar met succes ontwikkeld en ik zie geen reden waarom het zou moeten stoppen met groeien en bloeien. Ik geloof dat de derde generatie van de Seddiki-familie de reputatie van ons bedrijf in de VAE verder zal versterken en de grenzen zal verleggen.
Al vandaag zijn we getuige van een toenemende interesse van kopers in complexe uurwerken - tourbillons, turbillons, chronografen, enzovoort. Bovendien begonnen niet alleen mannen, maar ook veel vrouwen aandacht te besteden aan complexe en dure mechanica. Kopers zijn discriminerend en daarom veeleisender geworden dan zelfs 20-30 jaar geleden. De houding van de mens ten opzichte van horloges is veel veranderd. Weinig mensen kopen horloges om eenvoudig de tijd bij te houden, of omdat het horloge is versierd met een groot aantal diamanten. Horloges worden sentimentele geschenken, die vervolgens worden doorgegeven van generatie op generatie, of een soort investering. Nu is de vraag naar complexe mechanismen erg hoog, zoals ik al zei, grote sporthorloges zijn ook in de mode. Natuurlijk geven gouden horloges hun positie niet op. Veel vrouwen vandaag de dag geven ook de voorkeur aan horloges met grote wijzerplaten, die eerder aan herenmodellen zouden worden toegeschreven, en nu worden beschouwd als vertegenwoordigers van de unisex-lijn.
Geldt dit voor de nieuwste limited edition Classima Executive Dubai-horloge-serie van Baume & Mercier?
Ja natuurlijk Trouwens, een model van dit horloge is hier in Dubai gemaakt. Eigenlijk heb ik het bedacht. En hij haalde Baume & Mercier over om een beperkte reeks uit te geven om de winst van de verkoop voor het goede doel te gebruiken. Weet je, Baume & Mercier hebben nog nooit zoiets in zijn hele geschiedenis gedaan. En we zijn erin geslaagd om een gemeenschappelijke taal met hen te vinden.
Voor zover ik weet, is dit niet het eerste liefdadigheidsevenement van uw bedrijf?
Je hebt gelijk, een paar jaar geleden hebben we samen met Harry Winston een liefdadigheidsdiner gehad, waarop de beroemde zanger optrad. Als onderdeel van het diner verkochten we drie horloges op een veiling en werd al het geld overgemaakt naar een revalidatiecentrum voor kinderen. Ik ben er zeker van dat succesvolle en rijke bedrijven, zoals het onze, de zwakken moeten helpen, hen beschermen.
We hebben het gehad over het feit dat Ahmed Seddiqi & Sons klanten een service na verkoop biedt. Betekent dit dat u alle in uw winkels verkochte horloges accepteert voor reparatie, reiniging?
Het is heel goed dat je hierom hebt gevraagd. Wij zijn het enige bedrijf in het Midden-Oosten met een eigen servicecentrum en specialisten die elk horlogemodel uit elke collectie kunnen repareren. Dat wil zeggen, in tegenstelling tot veel andere bedrijven die Zwitserse horloges van verschillende complexiteit verkopen, sturen we geen gebroken horloges naar Zwitserland naar de fabriek. We repareren ze ter plaatse in Dubai. Elk van onze reparatiespecialisten is opgeleid en gecertificeerd in Zwitserse horlogefabrieken en kan gekwalificeerde reparaties uitvoeren aan een of meer merken. Ik nodig u uit om onze reparatiewerkplaatsen te bezoeken. Ik weet zeker dat ze je gewoon zullen verbazen. Alles is aanwezig, zoals in een operatiekliniek. Kom, heb er geen spijt van.
Bedankt, ik zal zeker komen. En de laatste vraag. Vertel me waarom uw klanten altijd bij u terugkomen en wat kunt u hen wensen in het nieuwe jaar?
Al onze klanten weten dat ze attent zijn in Ahmed Seddiqi & Sons-winkels, eerlijke transacties op basis van vertrouwen, een onberispelijke service en een enorm assortiment horloges. We proberen vriendschappelijke relaties te onderhouden met onze vaste klanten, feliciteren hen met hun verjaardagen, andere feestdagen, sturen hen periodiek brieven waarin ze worden uitgenodigd om kennis te maken met nieuwe collecties enzovoort. Ik geloof dat respect voor de klant het belangrijkste element van zakelijk succes is. In het nieuwe jaar wil ik iedereen een goede gezondheid en veel geluk wensen. En kom naar Dubai. Om te winkelen en zomaar. U zult het bij ons leuk vinden.
Geïnterviewd door Elena Olkhovskaya en Olga Adigamova
