MET CHRIS FADE, EEN UNIVERSEEL HUISDIER EN DE MEEST BEROEMDE RADIO-MEESTER IN DE EMIRATEN, IN DE STEM OMTIJDENS HET LAND IN HET LAND WORDEN WIJ ontmoet in de lobby van de KEMPINSKI MALL VAN HET EMIRATEN-HOTEL, NA ZIJN OCHTENDTOON BIJ VIRGIN RADIO DUBAI. LEUK, GLIMLACH EN ONMOGELIJK STIJLVOL, HIJ KIJKT VIGID EN ENERGIE.
Geïnterviewd door Irina Malkova, foto door Yakub Islamov
Chris, hoe gaat het? Hoe voel je je meestal na de show?
Chris Fade: Vandaag voel ik me geweldig. Soms ga je helemaal verwoest uit de lucht, omdat de show 4 uur duurt, van 6 tot 10 uur 's ochtends, op een zeer intense golf - we praten, grappen en lachen veel, communiceren met het publiek, en dit kost veel energie. Soms kom ik na de uitzending een beetje thuis om te slapen, als ik dat natuurlijk kan en als er geen vergaderingen en onderhandelingen zijn.
Ben je gewend om vroeg op te staan? Is het niet moeilijk om elke dag om 4 uur op te staan?
Chris Fade: Nee, ik haat het om vroeg in de ochtend op te staan. Toen ik mijn eerste baan kreeg in Dubai op de radio, deed ik een show overdag, wat voor mij de meest comfortabele was qua dagelijkse routine. Het was mogelijk om laat op te staan en 's avonds nog tijd te hebben om ergens heen te gaan. Ik heb twee jaar zo gewerkt en toen werd mij aangeboden om een ochtendshow te organiseren. In eerste instantie weigerde ik, omdat ik niet klaar was voor de vroege beklimmingen. Maar uiteindelijk was ik het ermee eens, omdat de ochtendshow meer voordelen heeft. Op de radio wordt aangenomen dat de ochtendshow de toon zet voor het hele radiostation, en als alles goed is in de ochtend, dan komt alles goed en dan. Bovendien hebben we een uitstekend team, en nu zou ik dit werk nergens voor inruilen.
Prity Malik en Big Rossi - uw vaste mede-gastheren in de ochtenduitzending. Hoeveel tijd breng je samen door?
Prity Malik en Big Rossi - dit is mijn "abnormale" familie. Ik breng meer tijd met hen door dan met mijn familie en mijn kinderen. Preity - half Amerikaans, half Indisch, Big Rossi uit Engeland, ik ben Australische Libanees, dus we zijn in feite een geweldig voorbeeld van de bonte bevolking van Dubai. En de inhoud die we produceren is niet gericht tot specifieke sociale lagen, zoals expats uit Engeland of Arabieren, maar voor iedereen zonder uitzondering. Onze taak is om positief en humor uit te zenden zonder nationale voorkeuren. Als het ons lukt om 's morgens iemand aan het lachen te maken, is ons werk gedaan. Mensen staan tenslotte in de file, soms twee uur lang, sommigen komen uit Sharjah, Abu Dhabi en we begrijpen hoe vermoeiend dit kan zijn.
Heb je geheimen hoe je jezelf 's morgens kunt' verspreiden 'en deze energie op het publiek kunt overbrengen?
Chris Fade: Wanneer je een liveshow organiseert, komt de energie van zowel de luisteraars als de muziek. Dit is tenslotte mijn taak - de mijne, Prity Malik en Big Rossi. Wanneer we op een radiostation werken, moeten we mensen gelukkig maken. Het is onze verantwoordelijkheid. Zelfs als ik verkouden ben, moet ik naar de studio komen omdat ik niet wil dat mensen van streek raken als ze hun favoriete programma 's morgens niet hebben gehoord.
Plan je van tevoren een programma of is het geïmproviseerd?
Chris Fade: Elke show is gepland. Ik, Prity en Big Rossi zitten en plannen alle onderwerpen aan de vooravond. Maar wanneer je een live uitzending hebt, bellen luisteraars de studio op en heel vaak moet je improviseren.
Hoe ben je in het beroep gekomen? Woonachtig in Australië, was je de gastheer van een redelijk populaire show. Wat motiveerde je om naar Dubai te verhuizen?
Chris Fade: Na lang afstuderen aan de school in Sydney wist ik niet wat ik moest doen. Terwijl ik nadacht, slaagde ik erin om vier jaar als barista in een café te werken. Tegelijkertijd verkocht ik twee jaar herenkleding in een winkel en waste ik vervolgens een jaar lang auto's. Dat is wat ik deed van 18 tot 23 jaar oud. Daarna ging ik naar de universiteit, waar ik marketing studeerde en na mijn afstuderen ging ik werken voor een groot bedrijf. Na een tijdje zei mijn baas echter dat ik te veel praatte en raadde hij me aan om naar de radio te gaan werken. Twee jaar lang leverde ik flyers van een lokaal radiostation met de auto, terwijl ik bleef werken als een barista. Mijn ouders begonnen zich zorgen over mij te maken: op mijn 23e had ik immers nog steeds geen normaal werk.
Mijn vriendin, die we 8 jaar hebben ontmoet, verliet me, omdat ze in die tijd een succesvolle PR-manager werd. Al snel kreeg ik nog een baan op de radio en werkte ik 23 tot 27 jaar als gastheer.
In het begin was het moeilijk, maar na verloop van tijd werd het steeds beter en de show werd populairder. Toen ik 27 was, was ik klaar om van baan te veranderen en wilde ik in andere landen werken. In die tijd, en het was 2007, had ik twee voorstellen - om naar Kuala Lumpur of Dubai te vertrekken. Toen wist ik niets over Dubai, maar het lag dicht bij Libanon, waar mijn ouders vandaan kwamen. Ik accepteerde het aanbod van ARN en kwam werken voor Virgin Radio Dubai.
Je hebt een geweldige dictie en een goed ingestelde stem. Heb je expres toespraken gehouden?
Chris Fade: Tot mijn 14e lispelde ik meestal en op school lachten ze me uit. Ik heb het niet expres gedaan, maar ik zeg zoveel dat waarschijnlijk de stem zichzelf heeft afgestemd. Het is alsof je spieren in de sportschool pompt. Mijn vrienden uit Australië kunnen nog steeds niet geloven dat ik als radiopresentator werk.
Wat is uw publiek vandaag in cijfers?
Chris Fade: Ik kan het absoluut niet zeggen, maar iemand zei dat ongeveer 2,7 miljoen per week. Het mooiste is dat overal waar ik naar Ras Al Khaimah, Sharjah of AlAin kom, mensen naar me toe komen en zeggen dat ze naar onze show luisteren en ervan houden. Dit is heel leuk. Onlangs was ik in Parijs, op de Eiffeltoren, en zelfs daar herkenden ze me. En toen ik eenmaal in een boeddhistische tempel in Hong Kong liep, vredig ronddoolde in een rustige open ruimte, en plotseling hoor ik: "Chris Fade?! Kan ik een foto met je maken?"
Heb je je zo'n succes voorgesteld?
Chris Fade: Ik had nooit zoiets kunnen bedenken. En nog belangrijker, ik heb hier niets specifiek voor gedaan. Mijn voormalige baas zei altijd: "Doe nooit iets omwille van glorie. Je kunt niet slagen op radio of televisie als je enige doel is om populariteit te winnen. Doe je werk goed, vroeg of laat zullen mensen het waarderen en naar je toe komen."
Helaas kan men tegenwoordig met de ontwikkeling van sociale netwerken zien hoeveel mensen exclusief op zoek zijn naar roem, niets op zichzelf vertegenwoordigen, niets anders voor hun ziel hebben dan mooie selfies. Ik geloof dat als je goed thuis bent in iets en een professional bent in je vakgebied, je een publiek hebt.
Stelt u de regels vast tijdens de show of is uw richtlijn?
Chris Fade: Over het algemeen zijn we vrij vrij, maar we hebben zeker een soort richtlijn. Sommige onderwerpen zullen we bijvoorbeeld nooit eens bespreken, omdat we de regels en tradities van het land waarin we leven respecteren.
Wat is jouw mening over de inwoners van Dubai?
Chris Fade: Er wonen hier volkomen verschillende mensen. Er zijn mensen die hierheen komen om snel geld te verdienen en te vertrekken. Ze rijden op een Ferrari en nemen foto's van de Cavalli Club. Maar er zijn mensen die hier al tientallen jaren wonen, heel hard werken en nauwelijks rondkomen. Er is ook een middenklasse. Maar over het algemeen denk ik dat mensen in Dubai best gelukkig zijn met hun leven. Ik begrijp het niet altijd als mensen klagen over het leven in de Emiraten. Uiteindelijk houdt niemand hier iemand met geweld vast, dit is de keuze van iedereen.
Veel mensen luisteren naar je programma en bellen soms met zeer persoonlijke problemen. Wat vindt u hiervan?
Chris Fade: Ooit hadden we 29 uur achter elkaar een show zonder te stoppen - we waren dom, ik wilde indruk maken. Gedurende deze tijd belden ongeveer 300 mensen. Onder hen was het meisje Mona, die diep depressief was. Met de hulp van Virgin Radio hebben we haar cadeautjes gegeven, haar uitgenodigd in onze studio en geprobeerd haar leven een beetje te veranderen. Het is geweldig om het leven van mensen te veranderen. Eens spraken we live met een meisje en stelden haar een vraag: zou ze bij haar vriendje blijven als hij geen geld had? Ze zei openlijk op de radio dat nee. Haar vriend, die haar die avond in Bourge Al Arab wilde voorstellen, hoorde dit en annuleerde de verloving. Een jaar later spraken we met hem en hij zei dat hij een ander meisje had ontmoet en gelukkig was getrouwd. Dus de show veranderde radicaal zijn leven.
Met andere woorden, dit is een soort therapie ...
Chris Fade: Veel mensen schrijven me om hulp te vragen. Via de radio ontstaat een speciale subtiele verbinding tussen de presentator en het publiek, mensen zijn doordrenkt met vertrouwen en geloven dat we hen kunnen helpen.
We voelen dit altijd en proberen te helpen. Onlangs heb ik gesproken over hoe ik psycholoog zou willen worden en serieus nadenken over het volgen van een psychologische opleiding. Ik hou echt van praten met mensen en hen helpen.
Naast de radio heb je ook een aantal nummers opgenomen.
Chris Fade: ik speel gitaar en drums, en het gebeurde zo dat mijn goede vriend Two Tone, een rapper uit Marokko, naar me toe kwam met een voorstel om één nummer op te nemen. We brachten een single met hem uit, we speelden het op Virgin Radio en dit nummer werd nummer één op iTunes Middle East. Zes maanden later namen we een ander nummer op en de situatie herhaalde zich. Niet dat dit de beste nummers ter wereld zijn, maar ik denk dat we het hebben gedaan. En ik zal je vertellen dat zitten aan de microfoon en optreden op het podium heel andere dingen zijn. Leider zijn is voor mij gemakkelijker.
Je familie is al gedeeltelijk betrokken bij je ochtendshow, is dat waar?
Chris Fade: Ja, ik bracht mijn moeder naar de show, waarna ze Instagram begon en nu een wekelijkse column schrijft in het tijdschrift Ahlan. En de laatste keer dat ze in Dubai was en door het winkelcentrum liep, kwamen mensen naar haar toe en vroegen haar om een foto met haar te maken. Over het algemeen zijn we in ons gezin allemaal heel dichtbij en hebben we voortdurend contact. Mijn broer en twee zussen wonen in Australië. En als Australië een beetje dichter bij Dubai zou liggen, zou ik de Emiraten nooit verlaten en hier voor het leven blijven. Mijn oom, die zijn hele leven in Londen woonde en daar carrière maakte, zei ooit: "Weet je, het enige waar ik spijt van heb is dat ik niet naar Australië ben teruggekeerd. Doe wat je leuk vindt, maar vergeet nooit over familie. " Ik stelde voor dat mijn ouders naar Dubai verhuizen, maar ze hebben zes kleinkinderen, en het is moeilijk voor hen om te beslissen. Tot nu toe komen ze gewoon twee keer per jaar naar me toe. Maar ik denk dat ik op een dag nog steeds naar huis zal terugkeren om dichter bij hen te zijn.
