AAN DE INWONERS VAN DE EMIRATEN, JA EN NIET ALLEEN, KOMT IN DE LAATSTE TIJD ONGELUKKIG AAN HET HOOFD VAN GEDACHTE: "SOMS DIE WE BRANDEN, JA HOE WE BRANDEN!". SULAFA-TOREN EN SLEEPTOREN OP DUBAI MARINE, VOOR DEZE HOOGTE IN JLT, VERSCHILLENDE TOREN IN DE BUURT SHARJA EN ADJMAN EN, uiteraard, HET ADRES DOWNTOWN HOTEL HEEFT NIEUWJAAR, SEVERE, 2015. DAN JEZELF IN HET HOTEL. IS ER ECHT MET BRANDVEILIGHEID IN DE EMIRATEN EN IN HET BIJZONDER IN DUBAI IETS VERKEERD? OF ZOU ONS GEVOEL VOOR ALLES MOETEN WORDEN WEGENS BELANG EN ENORME RESONANTIE OVER DE WERELD VOOR ELK GELIJK INCIDENT?
Onze auteur ontmoette de plaatsvervangend algemeen directeur van de Dubai Fire Safety Service, teamleider Ahmed Obaid Alsayegh, die ermee instemde de "hot" vragen te beantwoorden die alle inwoners van de Emiraten aangaan.
Mr. Alsaeg, de specifieke vraag is meteen: komen branden in Dubai vaker voor dan in andere steden?
De heer Alsaeg: Nee. Volgens de statistieken is het aantal branden in Dubai niet hoger dan in andere grote steden, of het nu Parijs, Londen of Singapore is. Het beroep van brandweerman is een van de gevaarlijkste ter wereld.
Wat is de speciale complexiteit van je werk in Dubai?
De heer Alsaeg: Naast de bekende problemen van ons beroep, is het natuurlijk noodzakelijk om meteorologische omstandigheden toe te voegen - hoge temperaturen, sterke wind en gebrek aan neerslag. In Dubai is het ook een architectonisch kenmerk: hoogbouw, hun aantal en variëteit. Evenals de niet te stoppen ontwikkeling van de stad, die voortdurend nieuwe uitdagingen voor ons vormt, die geen analogen in de wereld hebben. Daarom nemen onze medewerkers altijd deel aan een breed scala aan trainingen om zich voor te bereiden op elke, zelfs de meest abnormale situatie.
Hoe brandweerman worden in Dubai? Is dit beroep toegankelijk voor alle inwoners van de stad?
De heer Alsaeg: Volgens onze interne regelgeving kunnen op dit moment alleen burgers van de VAE officiële medewerkers worden van de Dubai Fire Safety Service (een onderdeel van het Department of Civil Defense of Dubai - Note. Ed.). Ons doel is om zoveel mogelijk lokale burgers in onze gelederen aan te trekken, en ik ben blij dat we een enorm aantal verzoeken hebben, er is zelfs een wachtrij! Het belangrijkste is dat een persoon een brandweerman in zijn ziel moet zijn, en we zullen hem de rest op onze Academie leren. We hebben zowel jonge mensen als vaders van gezinnen. Momenteel werken 1.600 brandweerlieden in Dubai, waarvan het aantal de komende jaren zal toenemen tot 3.000. Bovendien is de bouw van zes nieuwe brandweerkazernes al gepland, rekening houdend met de snelheid waarmee onze stad groeit.
In veel landen is er de mogelijkheid om vrijwilligerswerk te doen en brandweerlieden te helpen tijdens brandbestrijding.
De heer Alsaeg: We hebben dergelijke praktijken niet en worden niet in de nabije toekomst verwacht. Maar in Dubai zijn er een aantal instanties voor brandveiligheid waarmee we nauw samenwerken bij crisisbeheersing.
Over welke technische uitrusting beschikt u? Gebruik je helikopters om branden te blussen?
Mr. Alsaeg: We hebben een helikopter, maar we gebruiken deze voor andere doeleinden. In ons klimaat is het waarschijnlijker dat een helikopter bij het blussen van een brand schadelijk is dan helpt, omdat de propeller alleen de vlam blaast en deze mogelijk overbrengt naar aangrenzende gebouwen. Er zijn landen die helikopters gebruiken om branden op grote hoogte te blussen of om mensen van daken te redden. Maar ik herhaal: in Dubai is het onmogelijk. We "stikken het vuur van binnenuit" door er zuurstof naar af te sluiten. Om dezelfde reden gebruiken we geen vliegtuigen, die bijvoorbeeld in de VS, Frankrijk en Australië veel voorkomen.
Tijdens de laatste vliegshow presenteerde uw toestel aan het publiek een nieuw vliegtuig - Martin Jetpack, dat gepland is om alleen te worden gebruikt bij het blussen van brand in wolkenkrabbers.
Mr. Alsaeg: Niet echt. Op dit moment is dit apparaat nog in ontwikkeling. Omdat het slechts voor één persoon is ontworpen, zullen we het in de toekomst gebruiken voor verkenning en verduidelijking van de situatie op hoge verdiepingen. In de tussentijd is onze Martin Jetpack slechts een advertentie. Maar in Dubai gebruiken we bijvoorbeeld de nieuwste modellen brandweerwagens. En binnenkort komen er twee nieuwe auto's die speciaal voor wolkenkrabbers zijn gemaakt - de waterdruk in hen is bijzonder sterk.
Maar tot de jaren 60-70 is de druk nog steeds niet genoeg?
Mr. Alsaeg: Nee, niet genoeg. In dergelijke gevallen wordt de brand van binnenuit geblust.
Hoe zit het met eilanden en nieuwbakken drijvende villa's? Welke brandbestrijdingsmethoden zijn er voor dit soort structuren?
De heer Alsaeg: Naast het land hebben we ook een maritieme eenheid met speciale brandschepen tot zijn beschikking. We gebruiken ze niet alleen voor eilanden en drijvende structuren, maar ook in havens.
Laten we teruggaan naar de wolkenkrabbers. Welke verdieping bereikt je langste brandtrap?
De heer Alsaeg: In ons werk in hoge gebouwen is de trap niet zo belangrijk als in laagbouw, omdat deze alleen de 18e bereikt, maximaal tot de 19e verdieping. Er zijn ook nieuwe trapmodellen met een lengte van 120 meter, dat wil zeggen ongeveer 30 verdiepingen. Maar de grootte van de vrachtwagens waarop deze trappen zijn geïnstalleerd, is zo groot dat ze gewoon niet door de straten van dichtbebouwde gebieden zoals Dubai Marina of Downtown gaan. Maar dit betekent natuurlijk niet dat we ze helemaal niet gebruiken. U bent waarschijnlijk geïnteresseerd in wat er gebeurt met mensen die zich boven de 18e verdieping bevinden, hoe ze worden gered.
Ik zal je antwoorden met het voorbeeld van een brand in The Address Downtown Hotel, waar de brand zich verspreidde over meer dan 30 verdiepingen. Het draait allemaal om de binnenste beschermende voering waarmee alle hoge gebouwen van Dubai zijn uitgerust. We zijn erin geslaagd mensen alleen uit het hotel te evacueren dankzij deze brandwerende uitrusting van nooduitgangen en trappen waar de brand niet is doorgedrongen, en ook dankzij het interne brandblussysteem.
Vertel ons meer over het vuur in The Address.
De heer Alsaeg: De brand verspreidde zich zeer snel langs de buitenkant van het hotel, omdat de pakking tussen de aluminium buitenpanelen en het gebouw zelf van brandbaar materiaal was gemaakt. De oorzaak van de brand was, volgens de resultaten van ons onderzoek, één defecte schijnwerper. Precies 2 minuten verstreken vanaf het moment dat we het eerste alarmsignaal ontvingen tot de aankomst van onze auto's. Trouwens, de zogenaamde reactietijd van onze units in Dubai is van 6 tot 8 minuten, en ons doel is om deze te verminderen tot 4 minuten in de komende 5 jaar. Omdat het veiligheidscoördinatiecentrum, waaronder ik, op slechts een paar meter van The Address was gevestigd, konden we ter plaatse de evacuatie van mensen en de brandblusoperatie volgen.
Tegelijkertijd moest ik waarschijnlijk een ander probleem oplossen, omdat er in de directe omgeving van de brand op oudejaarsavond ongeveer twee miljoen mensen waren.
Mr. Alsaeg: Bij de ontwikkeling van brandveiligheidsplannen voor elk type evenement, of het nu Nieuwjaar is, een parade of een concert, neemt een groot aantal instanties deel - brandweer, politie, ambulances. We werken nauw met elkaar samen, houden talloze vergaderingen voordat het algemene actieplan in noodsituaties door alle partijen wordt goedgekeurd. Dit is een geweldige samenwerking, die op 31 december 2015 zijn resultaten heeft laten zien. Onze strategie, die ruim vóór Oud en Nieuw is ontwikkeld, werkte perfect. Een dergelijk ongewoon incident in zijn omvang heeft geen slachtoffers gekost.
Toen het hotel in brand vloog, stelden velen zichzelf de vraag - zal er vuurwerk zijn?
De heer Alsaeg: Velen stelden zichzelf de vraag, wanneer stortte het hotel in ... Maar serieus, de brand begon om 21.30 uur. Rond 23.00 uur besloot Zijne Hoogheid Sheikh Mohammed dat het vuurwerk om middernacht nog steeds plaatsvindt. We waren klaar voor zo'n reeks gebeurtenissen, want volgens ons plan waren alle delen van de binnenstad onder controle en waren we allemaal klaar voor het zogenaamde worst case. En dit ondanks het feit dat de aandacht op dat moment natuurlijk vooral was gericht op het blussen van de brand in The Address. Er waren trouwens vuurwerkkosten, die we dringend moesten neutraliseren.
U noemde de brandbare materialen die werden gebruikt bij de bouw van het gebouw.
Mr. Alsaeg: Soortgelijke materialen worden over de hele wereld gebruikt, niet alleen in de VAE. Maar in verband met recente gebeurtenissen werd het gebruik ervan in ons land enkele maanden geleden verboden. Voor bestaande gebouwen ontwikkelen we momenteel nieuwe technische oplossingen die ons kunnen helpen deze tegen brand te beschermen.
Wat zijn de belangrijkste oorzaken van branden in Dubai?
Mr. Alsaeg: De redenen zijn heel anders. Van een barbecue tot ongekookte sigarettenpeuken, van defecte apparaten, overspanning en blote draden tot brandende potten in de keuken. Vertegenwoordigers van meer dan 200 nationaliteiten wonen in Dubai, allemaal met hun eigen ideeën over brandveiligheid of met hun volledige afwezigheid.
Hoe kunnen wij, gewone mensen in Dubai, onze eigen brandveiligheid vergroten?
Mr. Alsaeg: Onze strategie is preventie, bescherming en blussing, waarbij preventie voorop staat. De VAE is een van de weinige staten ter wereld die zijn eigen beveiligingscode heeft. Dit betekent dat elk gebouw dat op het grondgebied van de VAE wordt gebouwd, of het nu een school, een ziekenhuis, een fabriek of een woongebouw is, moet zijn uitgerust met een speciaal brandbeveiligingssysteem dat is aangesloten op ons centrale besturingssysteem. Zodra de sensor ergens wordt geactiveerd, zelfs als het een vals alarm is, zien we het onmiddellijk en reageren we dienovereenkomstig. Zo slagen we erin een groot aantal branden te voorkomen. Monitoring van deze systemen is de klok rond. En als er ergens een brand is en alleen technische problemen, zoals onvoldoende druk in de pompen of gebrek aan water in de inlaat, zien we dit onmiddellijk en nemen we actie. Alle nieuwe en gedeeltelijk oude gebouwen zijn uitgerust met deze beveiligingssystemen, die we stap voor stap verbinden met onze monitoring. Dit is ongeveer 85% van de gebouwen in Dubai, exclusief privévilla's. Voor hen is dit systeem nog niet voorzien. Er is een idee om nieuwe, in aanbouw zijnde complexen van particuliere huizen te verbinden, maar het is nog in ontwikkeling. Hoe kunnen inwoners van Dubai hun eigen brandveiligheid verbeteren? Naleving van evacuatieregels en trainingsalarmen die we regelmatig uitvoeren zijn erg belangrijk. Vaak wordt hun belang onderschat. Hoewel, wanneer er brand ontstaat, redt kennis van vluchtroutes en regels levens. In dit verband werken we nauw samen met ontwikkelaars en trainen zij hun werknemers. Voor de brandweer arriveerde, was het immers het bouwpersoneel dat de eerste maatregelen nam om de bewoners te evacueren.
Het project van de hoogste wolkenkrabber van de nieuwe wereld, The Tower, waarvan de bouw in de nabije toekomst is gepland, is al door je handen gegaan?
De heer Alsaeg: Geen gebouwen in Dubai worden gebouwd zonder onze goedkeuring. Ja, we hebben dit project grondig bestudeerd en groen licht gegeven voor de bouw van The Tower. Dus ik weet wat het zal zijn en hoeveel meter het Bourge Khalifa zal overschrijden. Overigens hebben we actief deelgenomen aan het ontwerp van Bourge Khalifa, waardoor onze aanpassingen noodzakelijk waren om aan alle beveiligingsmaatregelen te voldoen. De toren is bijvoorbeeld uitgerust met beveiligingsbunkers, die zich op elke 30e verdieping bevinden. Dit betekent dat we in geval van brand geen mensen uit het gebouw zullen evacueren, maar ze in deze bunkers verzamelen totdat de brand is gedoofd.
Kun je ons iets vertellen over een speciaal geval uit de lange carrière van een brandweerman dat je je nog vele jaren zult herinneren?
Mr. Alsaeg: Het was 31 december 2015, toen ik op de post zat als onderdeel van de New Year's Eve safety committee in Dautown. Om 21.30 uur krijg ik een telefoontje dat het adres Downtown is, op de 20e verdieping waar mijn hele familie zich bevindt - mijn vrouw, kinderen en kleinkinderen. Op dat moment wist ik gewoon niet waar ik me moest haasten: om familieleden te redden of mijn werk te doen. Als ik jonge brandweerlieden lesgeef, zeg ik altijd: "Het vuur doven alsof je familie daar was." En toen kwam mijn beurt. Ik belde mijn vrouw, die zei dat ze de trap naar de vijfde verdieping al waren afgegaan en dat ik me geen zorgen zou maken - alles zou in orde zijn. Dat was het gelukkig ook.
Geïnterviewd door Elena Grunits
scrolling = "no" marginwidth = "0" marginheight = "0" allowfullscreen>
