Het milieuproject Sharkwatch Arabia, gericht op de studie van walvishaaien, wordt uitgevoerd in de VAE. Iedereen kan eraan deelnemen en deze 's werelds grootste vis ontmoeten voor de kust van de Perzische of Oman Golf.
Het is vermeldenswaard dat deze vis, die 20 m lang kan worden en een kleur heeft die vergelijkbaar is met menselijke vingerafdrukken, een frequente bezoeker is van de kustwateren van de Verenigde Arabische Emiraten.
Meestal vind je hier kleine individuen van 2 tot 8 meter lang. Hun eigenaardigheid ligt in het feit dat ze, in tegenstelling tot de meeste van hun familieleden, geen mensen aanvallen en zich alleen voeden met plankton. Hiermee kunt u uw lichaam aanraken en kunt u zelfs op uw rug rijden. Om de twee jaar ontmoeten ze elkaar in Dubai Marina. In 2009 bezochten ze de haven van het Emirates Palace Hotel in Abu Dhabi. Deze soort haaien kan tot 130 jaar oud worden, wat grotendeels te wijten is aan hun ontspannen manier van leven. Meestal komen ze naar de oppervlakte om voedsel te halen, maar op plaatsen met grote concentraties plankton kun je een kolonie van maximaal 200 haaien tegelijk ontmoeten.
Wetenschappers zeggen dat ze op verschillende tijdstippen van het jaar op bepaalde plaatsen verschijnen. Bijvoorbeeld in de Golf van Aden voor de kust van Djibouti op een moment dat er clusters van kleine zeedieren kunnen worden gevonden. In Midden-Amerika valt hun uiterlijk samen met het uitzetten van papegaaivissen. Het proces van hun eigen fokkerij blijft echter een mysterie. Volgens wetenschappers kunnen ze spawnen in de wateren van de Perzische Golf, waarna de welpen door de Indische Oceaan varen. Studies uitgevoerd in de Verenigde Arabische Emiraten zullen misschien licht werpen op de aard van de haai en de kenmerken van zijn migratie. Voorheen werden dergelijke onderzoeken niet uitgevoerd. Wetenschappers van het Whale Shark Research Center sporen iedereen die getuige is van hun verschijning aan om foto's van hen te maken en foto's naar www.sharkwatcharabia.com te sturen.
