Geïnterviewd door Irina Malkova VELE DENKEN DAT HET CENTRUM VAN MODERNE KUNST IN ONZE DAGEN NAAR HET OOSTEN VERHUIST. HELDERE VERIFICATIE - EEN JONGE FOTOKUNSTENAAR VAN AJMAN AMANI AL SHAALI (AMANI ALSHAALI), DIE JE NU KUNT ZIEN IN HET MANARAT AL SAADIYAT TENTOONSTELLINGSCENTRUM IN ABU. WIJ SPREKEN MET HAAR OVER HOE BREDE ZIJN DE MOGELIJKHEDEN VAN INTERVENTIE IN KUNST EN WAAROM KUNST EEN THERAPIE KAN ZIJN.
Amani, wanneer heb je je passie voor fotografie ontdekt?
Amani: In 13 jaar toen ik alles begon te fotograferen. Een paar jaar geleden werd ik uitgenodigd om de Brooke Shaden-workshop in de gemeenschap van fotografen bij Gulf Photo Plus te bezoeken, en daar realiseerde ik me dat ik conceptuele fotografie wilde doen.
Je werk onderscheidt zich door originaliteit, zachtheid en diepte. Ze kunnen intimiderend zijn, maar tegelijkertijd fascineren met hun sensualiteit. Wat is het belangrijkste idee dat je erin stopt?
Amani: Door mijn werken wil ik zeggen dat gevoelens in iedereen in het hele universum bestaan en dat niemand alleen is. Tot op zekere hoogte ervoeren we allemaal verdriet, verraad, wrok of verlies. Ik probeer dit in mijn werken te laten zien en mensen het idee over te brengen dat velen met dergelijke emoties te maken hebben.
En voor jou is fotografie een soort therapie geworden ...
Amani: Ik heb geleerd mezelf uit te drukken door middel van kunst en voor mij is het een therapie geworden. Die dingen die ik moeilijk uit te leggen heb, breng ik door mijn werk. Hierdoor voel ik me beter.
De meeste van je modellen zijn vrouwen.
Ze zien er misschien teleurgesteld of verdrietig uit, maar lijken toch onafhankelijk en zelfverzekerd. Amani: De reden dat de meeste van mijn modellen vrouwen zijn, is dat ik iets heel persoonlijks uitdruk en me in mijn modellen bevind. Ik heb nooit geprobeerd iets specifieks te zeggen, bijvoorbeeld over Arabische vrouwen, omdat, ik herhaal, gevoelens universeel zijn en alle vrouwen op de planeet teleurstelling en verdriet kunnen ervaren (evenals een gevoel van onafhankelijkheid en zelfvertrouwen).
Gotische motieven en zelfs elementen van middeleeuwse sprookjes zijn terug te vinden in uw werken. Heb ik gelijk
Amani: Ja! Ik ben echt geïnspireerd door gotische kunst en middeleeuwse esthetiek, bijvoorbeeld verhalen over de tovenaar Merlin. Ik realiseer me graag dat ik niet geklemd ben door een bepaalde tijdspanne en bovendien probeer ik minder "moderniteit" in mijn werk te gebruiken, wat al genoeg is voor iedereen. Trouwens, ik ben sinds mijn jeugd dol op sprookjes en geloof dat ze veel waarheden bevatten. Sleeping Beauty, Thumbelina en Little Red Riding Hood - dit zijn allemaal mijn favoriete sprookjes. Maar het hoofdthema van mijn werk, ongeacht de gemoedstoestanden die erin voorkomen (fantastisch of middeleeuws), zijn gevoelens en emoties. 
Je geeft je foto's ongebruikelijke namen. Hoe bedenk je ze?
Amani: Ik heb altijd van poëzie gehouden, maar ik heb nooit geweten hoe ik mijn gedachten in woorden kon uitdrukken. Ik kon een paar zinnen schrijven, maar niet meer. Daarom breng ik bij het maken van afbeeldingen over wat ik niet op een andere manier kan uitdrukken en geef ik de namen van mijn werken een speciale betekenis.
Het lijkt mij dat je ook een speciale relatie hebt met kleur.
Amani: Mijn favoriete kleur is altijd rood geweest. Ik heb me nooit gerealiseerd wat het voor mij betekende totdat ik het in mijn werk begon te gebruiken. Rood betekent immers vitaliteit en vrouwelijkheid. Maar ik word ook aangetrokken door de rustige blauwe en grijze tinten, omdat ze me herinneren aan de winter, mijn favoriete seizoen.
Je lijkt een heel open persoon met een oprechte charmante glimlach. Waarom zit er zoveel verdriet in je foto's?
Amani: Bedankt, goed om te horen! Ik denk dat schijn bedriegt. Degenen die mij niet kennen, denken misschien dat ik een gelukkig mens ben. Ik zeg niet dat ik ongelukkig ben, maar in het leven moest ik verschillende beproevingen doorstaan. Toen ik 19 was, kreeg ik de diagnose chronische depressie en kreeg ik een aantal pillen voorgeschreven. Maar ik begon foto's te maken en de wereld van fotografie stelde me in staat mezelf te bevrijden van deze leegte in mij. Dus werd ik gelukkiger. Soms vind ik het nog steeds moeilijk om uit bed te komen, maar nu weet ik waar ik het voor doe.
Naar wat voor muziek luister je terwijl je werkt?
Amani: Ik hou van het geluid van een viool of cello, en ik geef de voorkeur aan liedjes met een diepe betekenis, omdat ik me sterker voel als ik ernaar luister. Maar als ik de gedichten van Buddy Wakefield lees, heb ik het gevoel dat ik een beetje beter wil worden. De verzen van Richard Syken stellen me in staat schoonheid in tragedie te zien. Fictie biedt de mogelijkheid om iemands leven te leiden, en dan kan ik mijn eigen verhalen verzinnen voor mijn werk.
Gelooft u dat schoonheid de kracht heeft om de wereld te redden?
Amani: Dit is een prachtig citaat van Dostojevski, ik ben het volledig met haar eens. Inderdaad, de schoonheid om ons heen - beginnend met esthetiek en emoties en eindigend met vriendelijkheid en liefde. Ik geloof oprecht dat als mensen elkaar meer liefde en vriendelijkheid zouden beginnen te geven, de wereld mooier zou worden.
