Tekst: Elena Grunitz IN DE LAATSTE TIJD HEBBEN WE VEEL VEEL VEEL GETROFFEN OP HET ONDERWERP VAN DE ROL VAN ARABISCHE VROUWEN IN HET LEVEN VAN DE STAAT. GEEFT GEEN GEHEIM DAT HET FREQUENTIEBEELD VAN LOKALE INWONERS BEPERKT IS TOT ZWARTE ABAYA, EEN GROOT HUIS EN WINKELEN IN ACCOMMODATIE VAN DE SPOUGE. MAAR WE HERHAALEN HET NOGMAALS - DIT IS NIET ZO! DE BESTE BEVESTIGING IS DE GEWAPENDE KRACHTEN VAN DE VERENIGDE ARABISCHE EMIRATEN, WAAR DE MEISJES OP VRIJWILLIGE BASIS DIENEN. OVER HEN BEREIDEN WIJ ONS SPECIAAL RAPPORT VOOR.
Contact leggen met de lokale strijdkrachten is geen gemakkelijke taak. Alle telefoons, namen en zelfs de coördinaten van instellingen zijn zo geclassificeerd dat een eenvoudige zoekactie op officiële sites op internet niet kan. En alleen dankzij de hulp van de militaire attaché van de Russische ambassade in Abu Dhabi slaag ik er eindelijk in om in contact te komen met de juiste mensen.
Na enkele weken wachten, telefonische interviews, het verifiëren van mijn identiteit en het overeenkomen van vragen die aan de tekenaars kunnen worden gesteld, heb ik eindelijk een afspraak. Maar niet op een specifieke plaats, maar op de weg tussen Dubai en Abu Dhabi. Terwijl ik aan de kant van de snelweg blijf wachten op mijn "contact", voel ik me bijna de heldin van een spionageroman. Na enige tijd wachten, zie ik een witte SUV die me een signaal geeft en duidelijk maakt dat ik hem moet volgen. Een half uur lang ingewikkeld rijden over verlaten wegen - en hier naderen we een militaire eenheid. De SUV passeert snel door de paal, maar ze houden me tegen. De volgende controle, de volgende controle, een verklarend telefoongesprek tussen de post en het "contact".
Toch lieten ze me het kamp binnen, nu te voet. Een soldaat in een velduniform komt uit de SUV en ik maak eindelijk persoonlijk kennis met mijn 'contact'. Zijn naam is Ali, Captain Ali, en hij is een militaire fotograaf (later, na het praten, kom ik erachter dat hij de auteur is van de beroemde foto van een militaire piloot uit de VAE, Maryam Al Mansouri, die de wereld rondging).
Ik had de eer aan het hoofd van het college te worden voorgesteld, Lt. Col. Afra Al Falazi. Een korte vrouw, laconiek, met een doordringende look en een sterke handschudding. De luitenant-generaal stemde er vriendelijk mee in om een paar woorden over het college te zeggen: "In de moderne samenleving wordt de leidende rol van vrouwen steeds meer verspreid. Daartoe hebben de strijdkrachten van de Verenigde Arabische Emiraten hun deuren geopend voor vrouwen om hen in staat te stellen bij te dragen met mannen om ontwikkeling van de natie. Ons college werd gebouwd in 2013 toen het eerste ontwerp plaatsvond. Onze strijdkrachten beschikken over alle nodige middelen om het hoogste opleidingsniveau te garanderen. Het omvat fysieke en basis militaire training met daaropvolgende distributie naar verschillende soorten troepen, evenals de ontwikkeling van leiderschapskwaliteiten en karakter. Daarnaast volgen medewerkers lezingen over patriottische en religieuze onderwerpen.
De training wordt uitsluitend gegeven door vrouwelijke instructeurs in overeenstemming met de tradities en gewoonten van onze samenleving. "Ik word ontvangen door een jonge vrouw van ongeveer vijfendertig met het uiterlijk van een filmactrice, alleen in velduniform. Dit is majoor Latifa - bedrijfscommandant. Zoals later bleek, is Latifa een militaire piloot van beroep. , evenals een collega en goede vriend van dezelfde Maryam Al Mansouri, werd ze momenteel gestuurd om jonge tekenaars op te leiden, en dit is, zei ze, een grote eer, hoewel ze, net als een echte piloot, de lucht en haar F16 mist.
"De huidige oproep is heel anders dan de eerste. De meisjes die deze keuze hebben gemaakt, zijn doelgerichter en hebben meer vertrouwen in wat ze doen. Op dit moment trainen 183 medewerkers uit verschillende sectoren van de samenleving, maar ze delen allemaal één doel - hun land dienen ".
Ik kijk ernaar uit om de tekenaars zelf te ontmoeten. Ik kan me moeilijk voorstellen dat iemand, vooral meisjes en vooral Arabische, vrijwillig in de strijdkrachten kan gaan dienen, zij het als reservisten.
En hier staan ze recht voor me, marcherend op het paradeterrein bij de kazerne, slim echoënd met de spraak van hun commandant. Ik kijk naar ze, zich verschuilend voor de brandende zon in de schaduw van de kamer, en probeer me voor te stellen hoe het is met alle apparatuur in de zomer in de woestijn op 50 graden hitte tot 10 km. "Geen probleem," antwoordt majoor Latifa mijn vraag over de verenigbaarheid van extreme weersomstandigheden met lichamelijke activiteit. "Meisjes trainen, wen er maar aan. Sommigen van hen die problemen hadden met overgewicht verloren ongeveer 20 kg!"
We keren terug naar de koele barakken, waar ik eindelijk de kans krijg om met de draftenes zelf te praten.
Het bleek dat al mijn gesprekspartners een succesvol professioneel leven leidden voordat ze in het leger dienden. Onder hen een medewerker van Emirates Airline, een manager van een oliebedrijf, een universitair docent aan de universiteit, een medewerker van de afdeling kwaliteitscontrole van voedselproducten, een medewerker van het museum en een lid van het nationale volleybalteam. Alle jongeren zijn van 18 tot 28 jaar oud. Iedereen heeft een onberispelijk Engels. Aanvankelijk een beetje timide, maar met elk voorstel meer en meer zelfverzekerd, beantwoorden ze mijn vragen met plezier, aan het einde van elkaar bijna onderbreken.
Waarom koos je voor militaire dienst en veranderde je je comfortabele en vaste leven gedurende negen maanden van een zwaar legerregime weg van huis?
Naema Ali Yusuf: Allereerst de wens om ons land te bedanken voor wat het ons heeft gegeven. We hebben het geluk dat we in de VAE zijn geboren. We hebben alles - huisvesting, gratis medische zorg en onderwijs op topniveau, het vermogen om te werken en goed geld te verdienen. We zijn trots op onze staat en zijn heersers en zijn klaar om hen te verdedigen met wapens in hun handen.
Daarom zijn we hier. Natuurlijk is dit ook een uitdaging voor onszelf, zowel fysiek als moreel. Hier zagen we eindelijk het echte leven. Militaire dienst is een verlangen om aan anderen te bewijzen dat we allemaal kunnen en dat zelfs militaire dienst aan ons is!
Wat was in het begin het moeilijkst voor jou?
Aisha Atik : Leer stiptheid! En volg ook onvoorwaardelijk bevelen op en houd u aan de regels. Bovendien moesten we leren gelijk te zijn. We komen allemaal uit verschillende lagen van de bevolking, maar er is geen sociale gradatie en kan dat niet zijn. We zijn hier allemaal zussen (en inderdaad, tijdens het interview noemen de meisjes elkaar 'zussen'. - Opmerking. Auth.). Samenwerken als team is misschien wel de grootste moeilijkheid waarmee we in het begin te maken hadden. En natuurlijk veel lichamelijke activiteit. Maar dit is een kwestie van aanpassing.
Is er iets dat vrouwen beter kunnen doen in het leger dan mannen?
Sarah Essa en Maya Al Casey (in koor): Dat is alles! Vrouwen zijn de beste soldaten! Ze zijn geduldig, winterhard, behoedzaam en multifunctioneel. Ze geven alles weg en eisen er nooit iets voor terug.
Wat is de reactie van uw familieleden en vrienden op het feit dat u vrijwillig in het leger dient?
Naema Ali Yusuf : Eén woord is trots! Wanneer onze familieleden ons in militaire uniformen zien, komen soms zelfs tranen in hun ogen - tranen van vreugde en trots voor ons. Zonder hun steun zou het moeilijk zijn, vooral voor ons, jonge meisjes die door tradities gewend zijn aan een gezellig huis.
Gadah Al Mushridi : Hoewel het een zonde is om ons te verbergen, gebeurt het dat we hier somber zijn ... Daarom spreekt onze commandant elke ochtend een motiverende toespraak en steunen we elkaar zoveel als we kunnen, we zijn zussen!
Welk advies zou u geven aan uw landgenoten die nog geen beslissing hebben genomen over deze stap - om vrijwillig in de strijdkrachten te dienen?
Aisha Atik : Volg ons voorbeeld. Dit is een onschatbare ervaring, een reis in jezelf en de onthulling van je eigen capaciteiten, waarvan je het bestaan misschien nog niet hebt geraden.
Nara Falaknaz : Lees en leer meer over het leger, train, geloof in jezelf. En nog belangrijker, bewust deel worden van je staat. Dan zul je dit onbeschrijflijke gevoel van vreugde en trots in je land kennen!
Kijkend naar deze meisjes, luisterend naar hun redenering en voelend hun oprecht enthousiasme, begrijp ik dat dit geen lege, onthouden zinnen zijn. Ze houden echt oprecht van hun vaderland en zijn hun heersers dankbaar voor alle voorrechten die ze bij de geboorte hebben gekregen. Ze willen hun land heel graag bedanken en zijn er klaar voor om er hun leven voor te geven. Ik ben ontroerd, en niet alleen ik. Ali, mijn "contact", heeft ogen die glanzen en een licht trillende stem: "Ik ben zo trots op deze meisjes!"
