Tekst: Lisa Epifanova AB EN AFKORTINGEN AP EN RO (NAAM VAN DE MEEST CULTUUR VAN HET MERK) ZONDER ENIGE DECODES WORDEN BEKEND AAN EVALUATOR VAN EEN MOOIE HORLOGE. FABRICAGE AUDEMARS PIGUET NEEMT EEN SPECIALE, UNIEKE PLAATS ZELFS IN DE GESELECTEERDE SAMENLEVING VAN ZWITSERSE HISTORISCHE UREN. We zullen proberen te begrijpen waarom.
Begin van een prachtige vriendschap
Om te beginnen is Audemars Piguet de enige Zwitserse fabriek die niet alleen volledige onafhankelijkheid behield, maar nog steeds wordt beheerd door de families van de oprichters. Vandaag is het bedrijf eigendom van Jasmine en Olivier Odemar, evenals Polette Piguet, directe afstammelingen van twee horlogemakers die op 17 december 1881 een samenwerkingsovereenkomst hebben ondertekend en een gezamenlijk atelier hebben opgericht in de berg Le Brassus.
Zowel Jules Audemar als Eduard Piguet kwamen uit oude wachtdynastieën, maar hadden verschillende talenten. Als de eerste al in zijn jeugd de bekendheid van een van de beste meesters van de regio won, was de tweede een onovertroffen zakenman, die subtiel de smaak van het publiek voelde. Als gevolg hiervan veranderde wat begon als een contract van 10 jaar, een reis van meer dan 130 jaar. In de twintigste eeuw werden ultrafijne mechanismen de specialisatie van Audemars Piguet.
In 1911 lanceerde het merk het eerste dameshorloge versierd met diamanten, waarvan de basis het kleinste uurwerk in die tijd was. Bovendien heeft het bedrijf verschillende historische records op dit gebied: het dunste zakhorloge (1925), het dunste polshorloge (1946), de dunste zelfopwindende beweging (1967). Maar een radicale revolutie in het beeld en het lot van de familie Watch House kwam met de geboorte van het Royal Oak-model in 1972.
Koninklijke eik
Honderden boeken zijn over dit horloge geschreven, waarschijnlijk meer dan over enig ander model. Veel spannende details zijn bekend: de uitnodiging van de nog weinig bekende ontwerper Gerald Genti, de oorverdovende mislukking van de eerste serie (in alle markten behalve het Italiaans), en het wanhopige vertrouwen van de eigenaren van Audemars Piguet in de toekomst van hun nakomelingen.
Paradoxaal genoeg betreft de vraag, die in de loop van de tijd bijna is vergeten, de oorsprong van de naam van de collectie. Waarom Royal Oak, de Royal Oak? Het verhaal is heel interessant, want het begint in 1651, toen de Engelse koning Charles II, achtervolgd door de troepen van Cromwell, onderdak vond in de takken van een machtige eik. Dit is wat de romantische aflevering te zeggen heeft over het verhaal van Audemars Piguet in de fabriek zelf: "Later genoemd als de Royal Oak, werd deze boom een startpunt voor Karel II in de strijd om de troon te herwinnen, en voor Engeland - een symbool van bescherming, veiligheid en macht.
Ter nagedachtenis hieraan, tussen 1769 en 1914, ontvangt de Britse vloot vier schepen genaamd HMS Royal Oak. De onderscheidende kenmerken van een van hen zijn: een eiken neus versterkt met stalen platen en achthoekige zijkanonnen luiken. "
Als gevolg hiervan werd Royal Oak met een achthoekige schroefrand vrijwel een synoniem voor Audemars Piguet-horloges, waardoor uiteindelijk andere collecties werden verplaatst. In 1993 werd de legendarische Royal Oak Offshore-serie geboren - een brutale schokbestendige versie in het geval van de meest duurzame innovatieve materialen. Bovendien verschenen in de jaren 90 versies van de Royal Oak na elkaar met een tweede tijdzone, een datumweergave, een eeuwigdurende kalender, een chronograaf en, ten slotte, in 1997, ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van de collectie, een automatisch model met een tourbillon. In totaal zijn er ongeveer 700 (!) Varianten van Royal Oak ontwikkeld - het is niet verwonderlijk dat dit horloge altijd zijn 'eigenaar' kon vinden, waarvan er vele krachtig op deze wereld bleken te zijn.
Van koningen tot presidenten
In de late jaren tachtig begon Audemars Piguet vorm te krijgen als het merk dat beroemdheden kiezen. Waarschijnlijk omdat een dergelijk horloge moeilijk te missen en niet te herkennen is aan de hand - op de pagina's van de seculiere kroniek werd Royal Oak onmiskenbaar herkend op de polsen van Bill Clinton en Margaret Thatcher (de "iron lady" voorkeur Lady Royal Oak), schaakspeler Garry Kasparov en de "terminator" Arnold Schwarzenegger.
Met het begin van het nieuwe millennium is het aantal eminente fans van het merk vele malen toegenomen. Dit zijn filmsterren Scarlett Johansson en Hugh Jackman, de muzikant Jay-Z, de beste voetbalspelers ter wereld, Cristiano Ronaldo en Leo Messi, en natuurlijk de gezant van het merk sinds 2010, de legendarische racer Michael Schumacher. Geassocieerd met een van de meest interessante recente toevoegingen aan de Royal Oak-collectie - Concept Laptimer Michael Schumacher.
Dit is 's werelds eerste mechanische polschronograaf met flyback-functie en de mogelijkheid om de reistijd van verschillende opeenvolgende ronden van de baan te meten, speciaal gemaakt voor betrouwbare en onberispelijk nauwkeurige timing van ringracen. En het eerste uurwerk in de geschiedenis van de productie, gemaakt ter ere van zijn boodschapper, en bovendien, volgens zijn idee.
Schumacher begon dit horloge drie jaar geleden met de ingenieurs van de fabriek te ontwikkelen, maar toen, in 2013, raakte hij ernstig gewond tijdens het skiën in Grenoble. Audemars Piguet leerde over deze tragedie en besloot het project zelf of zijn wereldpremière niet uit te stellen. De presentatie van de Royal Oak Concept Laptimer Michael Schumacher vond plaats in het voorjaar van 2015 in het huisje van Schumacher in Frankrijk.
“We zijn er trots op dat we de droom van de legendarische racer hebben kunnen realiseren en een serieuze stap voorwaarts hebben gezet in de horlogetechniek,” gaf Francois-Henri Bennamias, president van Audemars Piguet, toe aan de verzamelde gasten.
Millenary-collectie
Maar de titel van het tweede 'visitekaartje' Audemars Piguet won terecht de collectie, die al aan de vooravond van het nieuwe millennium verscheen en de bijbehorende naam kreeg - Millenary. Het ongewone herkenbare ontwerp van het Audemars Piguet-horloge wordt hier zeer interessant geïnterpreteerd, terwijl de wijzerplaat er niet al te gebogen uitziet.
Dit ontwerp was trouwens een directe voortzetting van de stijl van het dameshorloge in de vorm van een ellips, geproduceerd door Audemars Piguet in de jaren '70 van de vorige eeuw.
Vorig jaar vierde de fabriek het 20-jarig jubileum van de Millenary-collectie, ter ere waarvan het een grote en diverse lijn van nieuwe producten introduceerde, met als motto de uitdrukking "Haute Joaillerie meets Haute Horlogerie" ("Hoge sieradenkunst ontmoet hoge mechanica"). Het handopwindende kaliber 5201, speciaal ontwikkeld voor deze serie, wordt geplaatst in een kast gemaakt van roze goud filigraan en versierd met diamanten.
Audemars Piguet koestert de status van een onafhankelijke familiefabriek en produceert ondanks de enorme vraag nog steeds niet meer dan 25.000 uur per jaar. Maar wat! Dit is het geheim van de ongelooflijke populariteit van het merk over de hele wereld - in absolute vrijheid. Audemars Piguet is niet bang om risico's te nemen en de grenzen te overschrijden die zij zelf heeft gecreëerd.
O DIAMANTE PUNK
De kast en armband van het Diamond Punk-model bedekken 7848 diamanten met de techniek van "sneeuw" -inleg en complexe geometrische configuratie, bestaande uit 57 verschillende piramides. Onder het schuifluik is een wijzerplaat versierd met nog eens 300 diamanten. De oprichting van dit horloge vereiste 1.440 uur werk van kunstenaars en juweliers van de fabriek, maar hun eigenaar was echter slechts een ogenblik verwijderd om zich een koningin te voelen.
