De naam van de eerste astronaut die naar het ISS gaat als de vertegenwoordiger van de Verenigde Arabische Emiraten wordt genoemd.
Khazza Al-Mansouri wordt de eerste astronaut uit de VAE. Dit werd aangekondigd op vrijdag 12 april 2019 door het Muhammad bin Rashid Space Center (MBRSC).
Al-Mansouri, 34, werd gekozen als de belangrijkste kosmonaut en Sultan Al-Neyadi als een back-up voor deelname aan de missie om op 25 september 2019 naar het internationale ruimtestation te vliegen.
Twee kosmonauten werden geselecteerd uit duizenden aanvragers uit de Verenigde Arabische Emiraten. Ze volgen momenteel een training in het Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center in Rusland.
"De heer Al-Mansouri is getraind in het hoofdteam en de heer Al-Neyadi zit in het reserveteam. Elk team bestaat uit drie kosmonauten," zei Salem Al-Marri, hoofd van het ruimtevaartprogramma van de VAE.
Vijf maanden later gaat Mr. Al-Mansouri op een achtdaagse ruimtemissie naar het ISS aan boord van het Soyuz MS-15 ruimtevaartuig van het Baikonur cosmodrome in Kazachstan en keert hij terug naar de aarde aan boord van het ruimtevaartuig Soyuz-12. Dit evenement zal een belangrijke mijlpaal zijn voor de VAE en voor de hele Arabische wereld.
Hazza Al-Mansouri zal een excursie in het Arabisch houden op het ISS. Hij zal ook observaties uitvoeren, communiceren met grondstations, informatie uitwisselen en het leven van astronauten op het station documenteren. Tijdens zijn verblijf op het ISS zal de eerste astronaut uit de VAE ook het effect van microzwaartekracht op mensen bestuderen in vergelijking met zwaartekracht op aarde.
Yusuf Al-Shaibani, CEO van MBRSC, zei dat de aankondiging van de naam van de eerste astronaut een belangrijke stap is in de richting van het bereiken van de doelen van het ruimtevaartprogramma van de VAE, dat erop gericht is het team emiraten voor te bereiden om de ruimte in te sturen als onderdeel van verschillende wetenschappelijke missies. Het programma werd aangekondigd door Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de vice-president en heerser van Dubai, en Sheikh Mohammed bin Zayed, kroonprins van Abu Dhabi en plaatsvervangend opperbevelhebber van de strijdkrachten van de VAE in 2017.
Na de vlucht van Al Mansouri is de VAE van plan in 2021 een onderzoekssonde naar Mars te lanceren. De VAE Space Agency is ook van plan om tegen 2117 de eerste menselijke kolonie op Mars te vormen.
Hazza Al-Mansouri is de vader van vier kinderen. Hij meldde zich aan voor het programma omdat reizen naar de ruimte zijn jeugddroom was. Toen hij zich aanmeldde voor het programma, was de heer Al-Mansouri piloot van de luchtmacht van de VAE. Tijdens zijn carrière heeft hij meer dan 14 jaar ervaring in de militaire luchtvaart opgebouwd.
"Toen ze me vertelden dat ik was gekozen om deel te nemen aan het programma, kon ik moeilijk uitdrukken hoe trots ik was. Ik was euforisch", zei hij tijdens een persconferentie in februari.
