Ik heb het woord "safari" altijd met Afrika geassocieerd: open "wranglers" jeeps rennen langs de wilde savanne, en van hen moedigen dappere jagers leeuwen en zebra's tevergeefs. Daarom ging ik op een Arabische safari uit pure nieuwsgierigheid.
Een krachtige Land Cruiser-jeep met chauffeur Ali die ons en mijn zoon uit de deuren van het Sharjah-hotel dreef en ons door de stad reed om onderweg een aantal toeristen te pakken. En dus wordt de auto uitgerust en naar de snelweg Dubai-Hatta gestuurd.
Het pad is niet dichtbij, passagiers tijdens de tijd tijdens het gesprek en vragen Ali over de kenmerken van onze tour. Het blijkt dat we eerst aankomen op de ontmoetingsplaats van jeeps van verschillende reisbureaus, van waaruit alle auto's per caravan naar het zand zullen rijden.
- Hoeveel auto's gaan meestal tegelijkertijd op safari? - Ik ben geïnteresseerd in Ali. - Afhankelijk van het seizoen. In de winter zijn er maximaal 30 jeeps in één caravan, in de zomer - minder, van 7 tot 12 auto's.
De bergen van Hutts verschenen vooruit. Maar wat is er? De weg gaat naar beneden en we zien het beeld 'Voor een onweersbui': een solide grijze wolk hing zwaar over de bergen, leidende moedeloosheid voor reizigers, de zon verdween, de horizon verduisterde alsof de avond was aangebroken. We stopten langs de zijlijn, bij een stel kleine souvenir- en supermarkten, waar jeeps met toeristen in een eindeloze caravan reden. Het rook naar regen. Er kwam een gefluit van lucht uit de wielen - om niet vast te komen te zitten in het zand, werd de bandenspanning verlaagd tot één atmosfeer.
Uiteindelijk vertrekken we en rijden de asfaltweg af naar het zand. De mond is nog steeds uitgestrekt in een vrolijke glimlach, de borst wordt onderschept door een veiligheidsgordel, de polsslag versnelt in afwachting van een grappig avontuur.
Een prachtige ketting, uitgestrekt in het zand van roestige kleur, jeeps rennen diep de woestijn in. Adembenemend door manoeuvres van de auto in de duinen! Ga omhoog op een bijna verticale helling, schuif naar beneden, bijna begraven in het zand met de voorbumper, schuif zijwaarts langs de "kam" van de helling .... Zand en "spatten" op het glas, als een golf! Een glimlach verandert in een grimas, vingers woest gegrepen op de leuningen, en, afwisselend met onze zoon, schreeuwend onuitgesproken zinnen, bevriezen we van afgrijzen. Eén gedachte stelt gerust: "We zijn niet alleen!" Meerdere keren, wanneer de jeep een bijzonder steile bocht maakt, slaag ik erin om te denken: "Het is goed dat de bestuurder en de toeristen in de aangrenzende stoelen geen Russisch begrijpen." Al snel begon het krijsen stiller te klinken, en we begonnen zelfs een grapje te maken en te lachen - we raakten eraan gewend en voelden geen angst meer. De hele kolom stopte op een gelijkmatig zandplateau zodat je rustig rond kon kijken en foto's kon maken van de mysterieuze woestijn. Opnieuw was ik verrast: het zand was nat. Het bleek immers niet alleen dat de geur van ozon in de lucht zweefde, het regende slechts een half uur geleden. Daarom voelden we geen intense hitte en voelden ons geweldig. De volgende stop was op een geweldige plek genaamd Al Badayer. En het verrassende aan hem was dat we hier een unieke kans hadden om met Arabia over 'jou' te praten. Je kunt bijvoorbeeld naar de liggende melancholische kamelen gaan en ze trakteren op iets lekkers, direct vanuit je hand, of het is belangrijk om de wandelende pauwen en de trotse valken onbeweeglijk te bewonderen. Of, bang, terugdeinzen van een struisvogel die ongelooflijke supersnelle zigzaglijnen maakt en, belangrijker nog, op ATV's door de duinen rijden.
De zon ging onder, rijders op brullende auto's die zandfonteinen optilden, deden hun koplampen aan, het was tijd om ons voor te bereiden op de reis. Een echt oosters sprookje wachtte ons op. De jeeps keerden opnieuw de weg af het zand in en letterlijk 15 minuten later, vanaf de volgende helling, leken onze ogen een verbazingwekkend beeld - een mysterieus dorp van woestijn Bedoeïenen was verdronken in een zee van licht. Dit is het eindpunt van onze tour. Iedereen is een beetje moe van de weg en indrukken, ik wil eindelijk ontspannen en rusten. Bij de ingang worden we getrakteerd op aromatische Arabische koffie en zoete gefrituurde deegballen. We dronken veel water, gooiden onze vermoeide sandalen af en zaten op zachte, gevoerde ontlasting, de fruitige geuren van gorgelende en rokende waterpijpen in te ademen. Niet ver weg, een klein figuur in een zwart gewaad, buigend, opgeroepen over mensen die afwisselend tegenover haar gingen zitten. Dit is een traditioneel henna-schilderij. We gaan er wat later heen, ik wil gewoon ontspannen zitten en rondkijken. Geleidelijk raakten alle aankomende reizigers gewend en voerden ze gemakkelijke gesprekken. Wie was er niet: toeristen uit Japan, Duitsland, Amerika, Groot-Brittannië, Iran, India en Rusland. Een stem kwam ergens uit de duisternis en kondigde aan dat het eten klaar was. We werden getrakteerd op gebakken hamur, rijst biryani, gebakken samusa's en andere gerechten. Vakantiegangers vulden de lage tafels bij het houten podium, Arabische muziek klonk en er verscheen een danser. Iedereen vergat eten en vermoeidheid en bewonderde de kunst van belle dance (buikdans). De uitdrukking van het meisje werd overgedragen aan het publiek en zij namen rechtstreeks deel aan de dansen. Voor volledig geluk ontbrak alleen kleurrijk vuurwerk.
Toen werd iedereen naar hun huizen en hotels gebracht, en het enige dat we konden doen was het bedrijf Deluxe Tours bedanken voor het organiseren van deze onvergetelijke reis voor ons.
Elena Balina en Deluxe Tours, Tel.: 04-3517527
