Ons interview met George Kern, president van IWC Schaffhausen, een gerenommeerde Zwitserse horlogemaker, vond plaats in Dubai's One & Only Royal Mirage. Toegegeven, het begon niet met mijn vragen, maar met de nogal lange toespraak van George over de wereldwijde financiële crisis, dat er geen "onzinkbare" markten zijn en dat het concept van luxe in Rusland in de nabije toekomst belangrijke veranderingen zal ondergaan. Toen kwamen we geleidelijk aan bij het onderwerp horlogeproductie en de onderneming die werd beheerd door een jonge Kern.
George, IWC is meer dan honderdveertig jaar oud. Uw horloge is bekend over de hele wereld, evenals uw vele initiatieven met betrekking tot de release van beperkte edities die te koop zijn bij goede doelen veilingen. Wat biedt de IWC consumenten in de huidige markt?
Kwaliteit Zwitserse horloges. We zijn meer dan een eeuw geleden op de markt gekomen om er unieke producten aan te presenteren. De naam van ons bedrijf staat voor International Watch Company, wat het in feite ook was en zal zijn. Tegenwoordig produceren wij horloges om deze in de eerste plaats aan consumenten te verkopen. Liefdadigheid is een apart onderwerp voor discussie. Wij zijn tenslotte fabrikanten, geen liefdadigheidsorganisatie. En we maken horloges om te kopen. In feite begon het IWC per ongeluk samen te werken met de Antoine de Saint Exupery Foundation, of, zoals het nu is met de Galapogos-eilanden, maar dit voldoet ook volledig aan onze droom - om diegenen te helpen die dit het meest nodig hebben, indien mogelijk. Ik geloof dat als we, naast ons eigen werk, op de een of andere manier mensen kunnen helpen, waarom het dan niet doen. Als ik in moderne omstandigheden over ons marketingbeleid praat, proberen we in de eerste plaats te begrijpen wat we doen en redelijk te zijn in onze contante uitgaven. Je zult ons logo nooit zien op de helmen van de racers van "Formule 1", het lijkt me belachelijk. Echte waarden en je dromen kunnen op een compleet andere manier worden gerealiseerd.
Welke bijvoorbeeld?
We moeten een verhaal maken, misschien zelfs precedenten voor geschillen. Immers, een persoon heeft hiervoor de rechter en linker hersenhelften. Om uit te leggen wat een vervaardigd product is, moet je emotie bedenken. Ik geloof dat al onze verhalen goed zijn, ze zijn geloofwaardig, ze zijn verbonden met oude tradities, ze zijn begiftigd met betekenis. Maar door nieuwe horloges te ontwerpen, zijn we elke keer klaar om een nieuw verhaal voor onze consumenten te bieden. Uiteindelijk gaat het niet om de PR, het product zelf is belangrijk.
U hebt al gezegd dat elk van de IWC-horlogemodellen zijn eigen legende heeft. Maar zijn complete en echte verhalen zo belangrijk voor de klanten van vandaag, die er vandaag in geloven en die regelmatige fans van uw merk zijn?
Ik vind het vertellen van een verhaal erg belangrijk. Nog belangrijker is het verhaal zo waarheidsgetrouw mogelijk, of op zijn minst geloofwaardig. U hoeft geen 20.000 dollar uit te geven voor uren die gewoon tijd tonen. Dit is belachelijk. Als je horloges verkoopt, denk ik allereerst dat je een merk verkoopt. Dan verkoop je een ontwerp dat je leuk vindt of niet. En ten derde, u verkoopt technologie of een bevestiging van een verhaal met betrekking tot de inhoud van het horloge. Als u een merk verkoopt, moet u het verhaal ervan vertellen. Waar begint het? U moet de waarde aantonen van wat u aanbiedt. Als consument zullen sommige merken gewoon niet worden gedragen omdat je er niets aan hebt. Het is bijvoorbeeld onwaarschijnlijk dat u een auto koopt waarvan u het imago of ontwerp van het merk niet leuk vindt.
Wij bij IWC werken voortdurend aan verbeteringen, zowel op het gebied van branding als op andere gebieden. We hebben veel geluk in dit geval, omdat de IWC een verbazingwekkende geschiedenis van zijn ontwikkeling heeft en elk van onze modellen ongelooflijke historische wortels heeft. Ik denk dat, grotendeels vanwege dit, onze horloges zo populair en beroemd zijn.
Wat onze klanten betreft, dit zijn natuurlijk die mensen die van de technologische "vulling" van horloges houden, en degenen die hun hoge kwaliteit waarderen. We produceren geen tentoonstellingsexemplaren, al onze modellen zijn ontworpen voor het leven. Dit is belangrijk voor ons, want we produceren horloges voor echte mannen.
Je vindt het niet erg dat veel vrouwen tegenwoordig mannelijke modellen voor zichzelf kiezen.
Ja, ze kiezen en doen het met veel plezier. Ik vind het leuk. Veel vrouwen geven de voorkeur aan herenmodellen, omdat er naar mijn mening niet zo veel echt mooie dameshorloges op de markt zijn. En het is cool om een herenhorloge te dragen.
George, waarom ben je naar de horloge-industrie gekomen? Wat heeft je geraakt?
Dit is het lot. Ik kom uit een familie waar mijn vader een zeer beroemde en succesvolle juwelier is. Hij stond er altijd op dat ik, mijn broer en mijn zussen een goede opleiding kregen. Maar uiteindelijk is het de vinger van het lot. Vóór IWC werkte ik in de snelverkopende industrie voor consumptiegoederen. En heel toevallig kwam ik de klokbol tegen. Een persoon kan dit meestal niet plannen. Ik kon mezelf niet vertellen dat ik president van IWC wilde worden. Maar zoals je ziet, werd ik er één. Natuurlijk heeft mijn opvoeding in de familie van juweliers me geholpen. Ik begrijp duidelijk hoe het hele creatieve proces verloopt. Maar ze zeggen dat "de natuur berust" bij de kinderen van getalenteerde ouders, dus ik heb nauwelijks een stukje van het talent van mijn vader geërfd, maar mijn zoon, die 11 jaar oud is, is een zeer begaafde jongen, vooral in design. Maar omdat ik geen talent heb om horloges te maken, voel ik de markt goed, en in ons bedrijf is een correcte beoordeling nodig - dit product zal succesvol zijn, of het concept klopt. Dit probeer ik goed te doen.
Het blijkt dat succes in merkpromotie grotendeels jouw intuïtie is?
Natuurlijk. U kunt een nieuw product niet fysiek testen op "like - not like". Het zijn alleen je gevoelens, of, als je wilt, psychologie. Kopers worden ook gedreven door emoties. En u begrijpt volkomen dat luxe niet een eerste levensbehoefte is. Allereerst heeft een persoon voedsel, kleding, een dak boven zijn hoofd nodig. Vandaar de conclusie - kopers van luxe goederen zijn speciale en zeer emotionele kopers, en wij, als fabrikanten, moeten voorspellen wat ze deze keer leuk zullen vinden. Onze concepten moeten mensen inspireren om naar uitmuntendheid te streven in hun presentatie. Dit is de aantrekkingskracht van de horloge-industrie, het plezier om erin te werken. De horloge-industrie van vandaag is misschien wel een van de meest concurrerende ...
Ik zou zeggen dat de horloge-industrie een van de meest gesegmenteerde is. Natuurlijk is er een ongelooflijk aantal horlogemerken op de markt, maar ze zijn allemaal ontworpen voor bepaalde groepen consumenten. Maar wanneer u werkt met zo'n uniek merk als IWC, dat meer dan 140 jaar geschiedenis heeft, is alles anders. We produceren nog steeds twee lijnen van klassieke horloges - Piloot en Portugees, die aan het begin en het midden van de twintigste eeuw verschenen. Dit is echt een klassieker van het genre en we zijn blij dat een deel van het erfgoed van die meesters die ooit de eerste stappen zetten om wereldmeesterwerken te maken, in ons portfolio is bewaard.
Wat kun je zeggen over de Da Vinci-lineupmodellen?
Horloges Da Vinci - dit is tegenwoordig een van de beroemdste modellen van IWC. Toen ze voor het eerst werden uitgebracht in 1987, werden ze een nieuw concept, voornamelijk vanwege de eeuwigdurende kalender die door IWC engineering genius Kurt Klaus in 1985 werd gecreëerd. Deze kalender moet om de honderd jaar worden samengevat en begin 2009 zullen we 's werelds eerste digitale eeuwigdurende kalender introduceren, waarvan de tradities ook teruggaan naar ons eerste zakhorloge. In 2007, "Da Vinci" horloges "verplaatst" in een ongebruikelijke vorm voor de IWC in de vorm van een "vat". Bovendien vonden we een prototype van een vergelijkbare vorm in de archieven van de IWC van de jaren 1960, ondanks het feit dat de IWC-horlogemakers altijd als klassiekers werden beschouwd, makers van voorbeeldige ronde horloges. Het is dus heel moeilijk om mij verwijten te maken, zoals velen hebben geprobeerd dit te doen, in strijd met de Schaffhausen-tradities. En nogmaals, Da Vinci is een zeer speciale line-up, zowel esthetisch als technisch.
Vandaag de dag, in een tijdperk van snelle technologische ontwikkeling, is het heel moeilijk om iets nieuws te creëren in technische termen. Hoe beheren IWC-horlogemakers dit?
Zoals ik al zei, kijk je bij het kopen van een horloge niet alleen naar de technische component. Het is allemaal samen - het concept, de geschiedenis, het ontwerp en de technische inhoud. Alles bij elkaar creëert een integraal beeld. En ik denk dat er op het gebied van uurwerken altijd ruimte is voor uitvinding, verbetering, innovatie. Maar ik zou dit aspect niet overschatten. Natuurlijk is innovatie nodig, maar onder echte horlogekenners verslavingen gaan veel verder dan alleen de technische component. Onze technische ontwikkelings- en onderzoeksafdeling bevestigt dit voortdurend. Daarom proberen we bij het creëren van een nieuw uniek mechanisme het in de juiste vorm te omsluiten. Dan worden de onmiskenbaar herkenbare horloges van IWC Schaffhausen geboren.
En toch, wat is volgens u het krachtigste moment in een IWC-horloge?
Allereerst is dit het merkimago. We bluffen niet en bieden klanten niet iets onrealistisch. Wij zijn Zwitsers en de vervaardiging van precisiehorlogebewegingen is ons vak. We komen niet uit Parijs, en niet uit Milaan, en we zijn niet gespecialiseerd in modehorloges met diamanten, waarin meer uit sieraden komt dan uit horloges. Ik hou van al onze horloges, omdat elk model als zijn eigen kind is, dat moet worden opgevoed en opgevoed. Ik hou van ons ontwerp. Als je naar de IWC-collecties kijkt, is het onwaarschijnlijk dat je zult zeggen dat je niets leuk vond, het is gewoon onmogelijk. Het is zoals met een geliefde vrouw. Als je gaat trouwen, hou je niet van haar omdat ze mooi of slim is, of iets anders. Je houdt van de hele "kit" als geheel. En dit zou de set moeten zijn die bij je past, anders is het niet je vrouw. Dus met de klok. IWC is mijn horloge, mijn kit.
Bedankt George, kijk uit naar de nieuwe prestaties en ontdekkingen van IWC Schaffhausen.
