Jean-Claude Beaver is een figuur die bekend is bij velen die geïnteresseerd zijn in de moderne horlogemarkt. Hij is de uitvoerend directeur van het horlogebedrijf Hublot, bekend om zijn unieke grote rubberen horloge. In minder dan vijf jaar bij Hublot slaagde Jean-Claude erin dit horlogemerk op het niveau van erkende wereldleiders te brengen en de verkoopvolumes van het bedrijf namen aanzienlijk toe. Het is geen toeval dat in het kader van de grootste horloge- en juwelententoonstelling Juwelen Arabië 2008 in het Midden-Oosten zijn verdiensten opnieuw werden genoteerd, nu in de nominatie "De beste leider van een horlogebedrijf" (deze nominatie werd trouwens specifiek uitgevonden voor de toekenning van Mr. Beaver).
Eerder op dezelfde tentoonstelling in 2005 werd de beroemde Big Bang-chronograaf gevierd als 'Het beste grote horloge'. Andere creaties van het bedrijf, dat nu wordt geleid door Beaver, zijn ook eigenaren van vele internationale onderscheidingen. We ontmoetten Jean-Claude Beaver de dag na de prijsuitreiking in het mooiste hotel in Manama - Ritz Carlton, om opnieuw te praten over horloges en over mensen die ze kunnen maken ...
Mr. Beaver, dit is niet onze eerste ontmoeting met u, ik wil u feliciteren met de toekenning van een prestigieuze tentoonstelling als Jewellery Arabia 2008. Vertel me, hoe kunt u het succes van zoveel jaren behouden?
Ik denk niet dat het gemakkelijk is, maar we hebben kunnen slagen omdat we de juiste mensen hebben. Wat bedoel ik met de juiste mensen? Allereerst zijn dit mensen met ervaring. Ten tweede zijn dit mensen die 20 uur per dag kunnen werken. Ten derde zijn dit mensen die een groot aantal diensten kunnen verlenen. En we hebben ook mensen die zeer getalenteerd zijn en in staat zijn om iets te creëren dat nooit bij iemand anders zou overkomen.
Ik geloof dat je in dit leven de eerste moet zijn, of uniek, of niet zoals de anderen. Als u niet de eerste en niet uniek bent en niet anders bent dan de rest, vergeet dan de zaken. Mensen in ons bedrijf streven er altijd naar uniek te zijn, maar vooral de eerste te zijn. En wanneer u te midden van zulke mensen werkt, gebeurt meestal alles zoals gepland. Waarom ben ik omringd door al deze mensen? Dit moet ik de Heer vragen, hij gaf ze aan mij. Het was zijn idee, maar vandaag zijn mensen mijn grootste troef. Ze helpen me, geven kritisch advies en uiten hun standpunten. Het enige dat ik nog moet doen, is ze allemaal bedanken. Daarom had de prijs niet aan mij moeten zijn gericht, hij is terecht van iedereen die met mij werkt. We zijn samen met enkele van hen begonnen in 1976. Anderen kwamen bij mij in 1982, anderen in 1988, enzovoort. Vandaag zijn we een grote familie. En als we erkenning en beloning verdienen, dan verdienen we ze samen.
Gewoon een soort club blijkt ...
En we zijn echt een club. Wanneer je al 30 jaar met mensen werkt, niet aan één merk, maar aan verschillende, omdat we zijn begonnen bij Omega of Swatch Group (het werd later het merk Hublot geboren), dan is dit nog steeds dezelfde club of, met andere woorden, een team dat samen gaat het van het ene merk naar het andere. Dus ik praat nu tegen je en ik moet mijn stem gebruiken, en als ik met mijn team spreek, heb ik dit niet nodig. We begrijpen elkaar in een oogopslag, we kunnen gedachten van een afstand lezen en overbrengen.
Waar haal je inspiratie voor je ideeën uit? Hublot horloges zijn zeer herkenbaar en duidelijk verschillend van veel andere merken op de markt ...
De geboorte van een idee is altijd een moeilijk proces. Maar elke keer als we iets zien, accepteren we het niet zoals het is, maar stellen we onszelf de vraag - hoe kan dit door anderen worden gedaan? Dit is wat kinderen altijd doen. Het kind heeft geen ervaring. Wanneer een klein persoon bijvoorbeeld naar een bloem kijkt, kan hij deze misschien voor het eerst zien. Hij zal zijn ouders zeker vragen waarom deze bloem bijvoorbeeld zo'n kleur of vorm heeft. Als we volwassen worden, stellen we onszelf niet langer dergelijke vragen, maar zien we de wereld niet meer zoals we in onze kindertijd deden. Je kunt de hele dag rond deze bloem zitten en het niet eens merken. En hij zal het kind geen vrede geven, en de baby zal je een miljoen vragen stellen. Dit is de wens om te creëren, een bepaalde obsessie met creativiteit. Bij Hublot hebben we onze kinderachtige perceptie van de wereld niet verloren. Om te beginnen met creëren, moet je vergeten dat je een volwassene bent. Gooi je ervaringen uit het verleden terug en krijg het kind terug. Al je opleiding is een kader opgelegd door een school of universiteit, ze zijn niet nodig. De school ontneemt het kind al zijn naïviteit en spontaniteit en drijft het in het algemeen geaccepteerde kader. En een persoon, nog steeds klein, houdt op zichzelf te zijn en een bepaalde cel of eenheid te worden. Alleen kunstenaars kunnen de grenzen van de structuur overstijgen, vrij zijn en door de ogen van kinderen naar de wereld kijken. We doen hetzelfde, wat betekent dat we inspiratie putten uit alles wat ons omringt. We zijn ongestructureerde mensen, dus de wens om te veranderen wat we zien komt meteen in ons op. Dit is onze filosofie - om nooit iets te geloven, stel altijd vragen en probeer de betekenis van objecten in een andere taal of in een andere vorm te vertalen. Alleen vanuit het oogpunt van opvoeding en algemeen aanvaarde ethiek, moet je normaal zijn, dat wil zeggen niet liegen, anderen respecteren, helpen en delen met je buurman, maar in al het andere moet je stereotypen vernietigen en iets creëren dat niemand voor jou heeft gecreëerd. Mijn regel is geen regels. Als je zo denkt, weet je waar je kracht uit kunt putten.
Waar vind je mensen die buiten de kaders kunnen denken?
Het is moeilijk om buitengewone mensen te vinden, maar het is onmogelijk om kunstmatig te trainen. Ze zijn al getalenteerd geboren. Mijn geheim is dat ik hartstochtelijk gepassioneerd ben over mijn werk en dat de mensen die in mijn buurt werken gemakkelijk doordrongen zijn van mijn obsessie. Dit is erg belangrijk. In veel andere bedrijven kijken bestuurders alleen naar de marketingkant van het bedrijf en naar de winstvolumes, maar ik ben geïnteresseerd in het hele proces van het maken van horloges - van begin tot eind. Ik ben eerlijk gezegd een groot kind (lacht). En dus ben ik blij.
Tegenwoordig is het al heel moeilijk om iedereen te verrassen, mensen zijn gewend aan de resultaten van technologische vooruitgang. U slaagt erin horloges te maken die zelfs professionals uit de branche blij maken ...
Als je er niet naar streeft iets nieuws te creëren, kun je stoppen met werken. Het is normaal om elk jaar in Basel of Genève nieuws te presenteren dat interessant is, zowel vanuit het oogpunt van externe esthetiek als van binnenuit. Dit is een continu proces.
En waar is de limiet?
Er is geen limiet, naar mijn mening kan het alleen maar een vertrek uit het leven zijn. We denken altijd na over wat er morgen zal gebeuren. Alles in dit leven is mogelijk terwijl je leeft, maar wanneer je weg bent, zullen anderen komen en hun eigen ding doen.
In dit geval, wat kunnen we van het merk Hublot verwachten op volgende internationale beurzen?
Voortzetting van creativiteit en innovatie, voortzetting van emoties, dromen en alle tinten van creativiteit, en zelfs blijvende vreugde. Uiteindelijk doen we hiervoor ons vak.
Je beroemde Big Bang-collectie is erg moedig, evenals andere Hublot-modellen. Vertel me, produceer je kijklijnen specifiek voor vrouwen?
Er zijn geen vrouwelijke modellen in de Big Bang-collectie, maar vreemd genoeg dragen sommige vrouwen ze graag. We hebben onlangs speciale damescollecties met gekleurde edelstenen en diamanten gelanceerd, maar we zijn nog steeds meer gericht op mannen. Ik zal je wat vertellen, jeans zijn ook herenkleding, maar vrouwen over de hele wereld dragen ze. Sommige kleuren worden ook beschouwd als meer mannelijk dan vrouwelijk. Maar de vrouwen van vandaag hebben niet langer de 100% eigenschappen nodig die inherent zijn aan de tedere jonge dames van het verleden en de vorige eeuw om hun vrouwelijkheid te benadrukken. Vrouwen doen tegenwoordig mannenwerk - ze zijn advocaten, piloten en artsen. Tegenwoordig zijn veel frames gewist en het is niet nodig voor een dame om een rok te dragen zodat iedereen kan zien hoe vrouwelijk ze is. Als een vrouw graag zwak is en het op alle manieren benadrukt - goed, als sterk - ook goed. Er zijn geen regels. Er is een sociaal kader, maar godzijdank zijn vrouwen tegenwoordig vrijer en bevrijder geworden, in alle opzichten.
Zelfs in het Midden-Oosten?
Ja, zelfs hier. Met verschillende snelheden, maar het kader wordt vernietigd, stereotypen komen op niets uit. Oosterse vrouwen zijn ook vrijer geworden, ze werken op verschillende gebieden - van openbare dienstverlening tot particuliere ondernemingen.
Hoe belangrijk is de huidige tentoonstelling van horloges en sieraden in Bahrein voor uw bedrijf?
We nemen jaarlijks deel aan deze show. Zelfs op de eerste dag van de huidige tentoonstelling Jewelery Arabia 2008 kan ik zeggen dat deze absoluut succesvol is voor het merk Hublot. Van 's morgens vroeg hadden we veel bezoekers op de stand, we maakten goede verkopen. 'S Morgens bijvoorbeeld vloog onze vaste klant uit Qatar en kocht twee horloges uit de nieuwe collectie.
En dit is in de omstandigheden van de financiële crisis waar iedereen het over heeft?
Weet je, de crisis, zo lijkt mij, leeft meestal in de hoofden van mensen en op de pagina's van kranten. Natuurlijk hebben banken, financiële instellingen en verzekeringsmaatschappijen tegenwoordig veel problemen, maar dit betekent niet dat mensen die in fabrieken werken, brood bakken of schoenen naaien, dezelfde problemen hebben. Het is noodzakelijk om een onderscheid te maken tussen de crisis van de financiële en aandelenmarkten en wat er gebeurt in de reële economie en verschillende productiesectoren. In ons segment bleven dezelfde kopers als voorheen. Ik verwijs naar rijke, marktgerichte luxemensen. Als een van hen verdwijnt, verschijnt de andere onmiddellijk op zijn plaats. Geld doet gewoon de cyclus in de wereld.
Zijn er veel Russische klanten onder rijke mensen en fans van uw horloges?
Veel, vooral in Dubai, waar we onze eigen boetiek hebben. Wij verkopen een klein aantal horloges in Moskou. Nu beginnen we te verkopen in Qatar en Abu Dhabi, maar de meeste zijn natuurlijk in Dubai. Onze bedrijfswebsite, die in 2007 werd gelanceerd, helpt ons enorm, waar mensen kennis kunnen maken met de nieuwste innovaties en een bestelling kunnen plaatsen, vooral met betrekking tot de gelimiteerde series, die in series van 100 exemplaren worden uitgegeven. En aangezien de lijst van onze vaste klanten ongeveer 450 mensen telt, kunt u zich voorstellen wat voor soort "lijn" er wordt gebouwd voor nieuwe producten. Zo blijven we constant geïnteresseerd in het merk Hublot.
Russische klanten hebben altijd nieuwe items nodig, en alleen die horloges die uniek zijn en niet zoals de anderen. De vereisten van Russische klanten zijn volledig in overeenstemming met de filosofie van Hublot. Zulke klanten willen altijd zichzelf zijn, niet iemand imiteren. Bovendien zijn Russen goed op de hoogte van horloges en weten ze vaak precies welk model ze nodig hebben. Hierin verschillen ze van de Amerikanen. En als er in Rusland 100 miljonairs zijn, houden 95 van hen en dragen ze een goed horloge. Dit is een teken van hun status. Als er 100 miljonairs in Amerika zijn, zullen er maar 5 een horloge dragen, de rest is niet belangrijk. Daarom opende ik op 4 december 2008 mijn eerste Hublot-boetiek in het centrale warenhuis van Moskou.
Dan kan ik met vertrouwen zeggen dat we je weer zullen zien. En het is waarschijnlijk dat dit zal gebeuren in Moskou.
Waarom niet? Tot gauw.
