Geïnterviewd: Elena Olkhovskaya
Het merk ZILLI werd opgericht in 1970 en was aanvankelijk gespecialiseerd in de verkoop van leer- en bontproducten van de hoogste kwaliteit. Niet erg populair in zijn thuisland in Frankrijk, het merk uit Lyon is tegenwoordig enorm populair bij de elite en rijke mensen over de hele wereld, waaronder in Rusland en de voormalige Sovjetrepublieken.ZILLI-producten worden verkocht in 150 verkooppunten over de hele wereld, waaronder 15 afdelingen in belastingvrije winkels op toonaangevende luchthavens en 20 eigen boetieks. In juni van dit jaar opende het merk ZILLI zijn paradepaardje in het grootste winkelcentrum in het Midden-Oosten, The Dubai Mall. Alan Schimel, de chief executive officer van ZILLI, kwam naar zijn opening. Met hem hebben we gesproken over bont, Russische klanten en onmiddellijke plannen.
Goedenavond, Alan. Ik feliciteer je met de opening van de nieuwe Zilli-boetiek in Dubai ...
Dit is niet mijn boetiek, dit is franchising van de Bin Hendi-bedrijvengroep.
Nou, sinds je in Dubai bent aangekomen, kan niet worden ontkend dat dit je geesteskind is ...
Toegegeven, dat kan niet. Hoewel het interieur van de plaatselijke boetiek is aangepast aan de lokale markt, maar niets, vind ik het leuk.
Wat zijn je verwachtingen van het werk van het vlaggenschip ZILLI boetiek op de Dubai-markt?
Ik zou graag zien dat het aantal Russisch sprekende klanten er voortdurend in groeit (lacht). Dit is ons belangrijkste klantsegment. Nee, natuurlijk hebben we veel fans onder de lokale bevolking, en daar word ik erg blij van. Ik werk al heel lang met de VAE en ken de lokale markt heel goed. Hij is erg vriendelijk. Bij het openen van de vlaggenschipboetiek houden we rekening met het potentieel van de hele regio. Abu Dhabi ontwikkelt zich vandaag snel; we hebben winkels in Qatar, Saoedi-Arabië en Libanon. De boetiek in Beiroet laat trouwens zeer goede verkoopresultaten zien, net als Dubai.
Aangezien u het over Russische kopers heeft, welke van de serieuze politici of zakenmensen kleedt zich in ZILLI?
We worden gekozen door veel invloedrijke mensen in Rusland en andere GOS-landen, zowel politici als zakenmensen. Ik kan niet iedereen op naam noemen, rekening houdend met een aspect als vertrouwelijkheid, maar ik kan zeggen dat bijvoorbeeld uw premier, de heer Vladimir Poetin, kleding draagt van ZILLI. Onder onze klanten zijn er veel creatieve mensen - filmsterren, artiesten, zangers. Wat een persoon ook doet, het is belangrijk dat zowel onze kwaliteit als onze prijzen bij hem passen.
Worden er op maat gemaakte kleding gemaakt bij ZILLI?
Nee. Het merk ZILLI is al exclusief, dus verander het helemaal niet in ontoegankelijk. Natuurlijk kunnen we iets produceren op speciaal verzoek, maar we houden ons niet bezig met het massaal naaien van kleding op bestelling. We willen dat kopers een keuze hebben.
Denkt u dat klanten in verschillende landen verschillende vereisten hebben voor het assortiment dat in ZILLI-boetieks wordt gepresenteerd?
Nee, al mijn collecties worden met evenveel succes over de hele wereld verkocht.
Vertel me dan, hoe heb je de formule 'juiste verzameling' weten te vinden?
Ik vond haar in mijn ziel (lacht). ZILLI is een bedrijf met een eigen geest en speciale sensualiteit. Getalenteerde ontwerpers en stylisten werken in ons bedrijf, maar emotionele eenheid is belangrijk voor ons. En het is te zien in de resultaten van ons werk - in onze collecties. De geest van eenheid is meer zichtbaar bij ZILLI dan bijvoorbeeld bij Jean-Paul Gaultier of andere ontwerpers. Veertig jaar van onze aanwezigheid op de markt en de ongelooflijke populariteit van het merk onder kopers bewijst dat we de juiste formule hebben gevonden.
Maar zeg maar, eerder in hetzelfde Dubai was het onmogelijk om items met het merk winter of herfst te kopen, en nu - alsjeblieft: zowel leren jassen als warme laarzen .... Alles is eenvoudig. Miljoenen toeristen van over de hele wereld komen naar Dubai, dus de collecties bieden leer, kasjmier en bont. Zelfs de lokale bevolking heeft warme kleding nodig om op wintervakantie naar Europa te gaan. En vandaag presenteren we in onze boetiek een grote selectie knitwear, schoenen voor het laagseizoen, herfst-winteraccessoires - sjaals, handschoenen, enzovoort.
Kiezen mensen altijd voor ZILLI als het gaat om elegantie?
Ik zou zeggen, niet altijd, maar vaak. Wij werken in een open en vrije markt. De afgelopen twintig jaar hebben aangetoond dat onze producten erg populair zijn in Rusland. De omzet op de Russische markt is goed voor het grootste volume van de omzet van het bedrijf. We hebben onlangs twee nieuwe winkels geopend in Sochi en een in Krasnodar.
Maak je je op voor de Olympische Spelen van 2014?
Beetje bij beetje ... (lacht). Nee, we reageren eenvoudig op de groeiende vraag en proberen ons bereik uit te breiden naar de markten met het grootste potentieel.
Hoe zou je de bestsellers in de ZILLI-collecties van vandaag noemen?
Allereerst zijn dit knitwear, jeans en leren jassen. Zakelijke pakken verkopen nu niet goed. Mensen zijn een beetje moe van formele witte shirts, stropdassen en pakken; ze willen meer vrijheid en sportiviteit in kleding. Deze trend ontwikkelt zich overal, vooral in verband met de financiële crisis, omdat een strikte rechtszaak sterk wordt geassocieerd met veel bank- en financiële sectoren, die zich niet in de meest benijdenswaardige positie bevinden. We verkopen veel minder formele zakelijke pakken dan voorheen.
Wat moeten we verwachten in het herfst-winterseizoen?
We hebben heel wat modellen jassen, jassen en jassen met mouwlengte gemaakt. Ook in de collectie zullen nieuwe lijnen van lederen producten worden gepresenteerd gemaakt van zeer dun en hoogwaardig leer. Mensen willen tegenwoordig iets warms kopen, maar tegelijkertijd dun en niet zwaar.
Betekent dit dat u op zoek moet gaan naar nieuwe materialen?
Nieuwe materialen zijn moeilijk te vinden. We moeten de hoogste kwaliteitsnormen handhaven. Voor de winter bieden we de beste wol, kasjmier, chinchilla bont, moderne verfijnde stoffen en dure exclusieve soorten leer, zoals bijvoorbeeld de huid van een Braziliaanse slang. Ze is erg dun, duurzaam en mooi. Trouwens, we gebruiken in de productie en verkopen alleen legaal verkregen en wettelijk beschermde soorten bont en leer.
In de regel gebruiken we voor de productie van onze goederen zeldzame soorten leer en de dunste huiden. We werken met krokodillenhuid, pythonhuid en zelfs hagedissen. Over het algemeen nemen we grondstoffen op waar andere bedrijven bang voor zijn. Vandaar de prijs van het voltooide ding, dat zeer grote hoeveelheden kan bereiken. Een jas met sable-voering, chinchilla of een krokodillenleer jas kan bijvoorbeeld 30, 50 en 60 duizend euro kosten.
ZILLI is voor zover ik weet geen erg groot bedrijf uit Lyon. Zijn de productievolumes toegenomen in verband met de toename van het aantal winkels en de toegang tot nieuwe markten?
Vorig jaar verhoogden we de productie met 28%, dit jaar is de groei gematigder - slechts 12%, wat vrij goed is, gezien de huidige situatie. Onze productiefaciliteiten bevinden zich in Frankrijk en Italië en we zijn nog niet van plan ze uit te breiden.
Wat zijn je onmiddellijke plannen?
Dit jaar verwachten we een volumetoename met nog eens 10%. Daarnaast ga ik terug naar Amerika, waar ik begin september een grote boetiek in New York zal openen.
Zullen er andere nieuwe ZILLI-winkels verschijnen in Rusland en de GOS-landen?
We hebben er maar 25 in Rusland, in bijna elke grote Russische stad. Ik ken niet eens alle namen van steden (lacht). Moskou, St. Petersburg, Jekaterinenburg, Omsk, Tomsk, Samara, enzovoort ... In sommige steden was ik dat niet alleen, ik had er nog nooit eerder van gehoord. Voeg daarbij Oekraïne, Kazachstan, Azerbeidzjan, andere GOS-landen ... Dit is mijn leidende markt. Op de tweede plaats na Rusland en het GOS staat Europa - Parijs, Londen, Genève. We hebben een zeer goede verkoop in Italië ...
Zijn Russische kopers veeleisend?
Ik weet het niet, ze zijn de beste ter wereld voor mij. Ze zijn niet wispelturig, het is gemakkelijk om met ze te werken. Ze willen alles tegelijk en nu, wat zeer voordelig voor mij is. Al 40 jaar van mijn werk zijn de laatste 20 het meest succesvol geweest, en dat allemaal dankzij Russische klanten. Over het algemeen heb ik een zonde om over hen te klagen.
Is het moeilijk om te concurreren met andere modemerken die vertegenwoordigd zijn in het herenmode-segment?
Je bent waarschijnlijk vergeten dat ik Frans ben. Een echte Fransman kan geen concurrenten hebben.
De vraag is verwijderd. Vertel me alsjeblieft als echte Fransman wat je de mooie helft van de mensheid kunt bieden?
Voor mooie dames naaien we bontjassen en bontjassen van de meest elite en duurste soorten, marter, hermelijn, zeldzame soorten nertsen. Bovendien bieden we voor elke bontjas luxe tassen van krokodillenleer. De bontcollecties en accessoires voor dames maken 3-4% van mijn totale jaaromzet uit.
Waar kan ik bontjassen en -tassen van ZILLI bekijken en kopen?
Natuurlijk niet in Dubai, maar zeker in Moskou, St. Petersburg, Parijs, Cannes .... Deze boetieks zijn ontworpen voor vrouwen die er naartoe gaan onder begeleiding van rijke mannen.
Ik zou graag een vrouw willen zien die alleen gaat om een bontjas van een hermelijn of sabel te kopen ...
Daarom creëren we echte meesterwerken voor vrouwen die alleen een man kan waarderen.
Op welke van je creaties in de ZILLI-collecties ben je bijzonder trots?
Waarschijnlijk zou ik mijn beste werk noemen - een herenjas van de dunne huid van een wit varken. Ik kan ze slechts drie of vier stukken per jaar naaien. Dit soort leer is zo zeldzaam dat ik vandaag met vertrouwen kan zeggen dat ik de enige ben die er kleding van naait. Deze jas is een bestseller in Moskou en Parijs, maar het is onwaarschijnlijk dat je hem hier in Dubai ziet vanwege het materiaal dat is gebruikt om hem te naaien.
Ben je optimistisch over het overwinnen van de huidige financiële crisis?
Niets is nog duidelijk, maar het merk ZILLI doet het wereldwijd goed. Niemand kan zeggen wat er zal gebeuren. Maar het lijkt mij dat het hele bedrijf ter wereld begrijpelijker, eerlijker en transparanter wordt. Natuurlijk maken mensen moeilijke tijden door, maar dit lijkt mij niet fataal. Dus we zullen blijven werken.
Heel erg bedankt voor het gesprek, Alan. Ik hoop je weer te zien.
