Geïnterviewd: E. Olkhovskaya
De naam van de unieke meubelsalon Carpe Diem wordt vertaald als "grijp het moment" en het origineel is van Horace, die deze uitdrukking voor het eerst gebruikte in zijn gedicht "Odes".
De jonge en zeer energieke eigenaar van de salon, Tanya Williams, lijkt het juiste moment in de tijd te hebben "gevangen", en nu is ze er trots op om te praten over de prachtige collecties meubels en woonaccessoires die ooit door haar inspanningen naar de Emiraten zijn gegaan.
Tanya, vertel me alsjeblieft waarom je meubels en huishoudelijke artikelen begon te verkopen, omdat er geen tekort lijkt te zijn aan meubelzaken in de VAE?
Toen ik in 1995 in Dubai aankwam, was het gebrek aan meubelzaken erg voelbaar. Ik werkte toen bij een bank en mijn activiteit was op geen enkele manier verbonden met interieurs. Toen werd mijn kind geboren en begon ik meer tijd thuis door te brengen. Toen ging ik op zoek naar geschikt meubilair voor ons huis. En eerlijk gezegd vond ik niets geschikt voor mijn smaak. Ja, en de keuze was eerlijk gezegd klein - hetzij IKEA, hetzij meubelzaken in Sharjah, die producten in Arabische stijl aanbieden, met een overvloed aan vergulding, kussens, kwasten. Over het algemeen beviel dit me niet. Vooral toen ik op vakantie naar huis vloog en mooie en stijlvolle Europese meubels voor de ramen zag, wilde ik het echt allemaal kopen en met een container naar de Emiraten sturen.
Zo ontstond geleidelijk het idee om een winkel te openen met hoogwaardige en mooie Europese meubels. Het lijkt mij dat ik niet de enige was die gepassioneerd goede meubels in mijn huis wilde kunnen kopen, mensen die lange tijd naar de VAE kwamen waren hier vooral in geïnteresseerd. Ik begon de meubelmarkt in Europa te bestuderen en was een van de eersten die Grange vond. Toen ik haar uitnodigde om mijn producten in het Midden-Oosten te presenteren, was Grange opgetogen en stemde ermee in om met mij samen te werken. Het begon allemaal hiermee. Ik vond een plek voor een toekomstige winkel in het winkelcentrum Town Center. Het werd geopend in oktober 2001.
Wat is een aanvulling op de Grange-meubelcollecties?
Na Grange stemde ik ermee in om samen te werken met andere grote merken die het assortiment van mijn winkel aanvullen. Bijvoorbeeld van recent aangekomen - luxe keukens uit La Cornue. Maar tot nu toe is Grange mijn beste leverancier en het beste bedrijf waarmee ik ooit heb samengewerkt. Tegenwoordig worden ze steeds meer erkend in de wereld, wat een voordeel voor mij is. Zelfs in Rusland heeft Grange nu een aantal van zijn salons open. Veel kopers die naar mijn winkel komen, zijn al bekend met het merk en vragen naar de beschikbaarheid van bepaalde items uit de collectie, omdat ze al een deel hebben.
Tanya, hoe voel je je als gastvrouw van een mooie meubelzaak na het werken in de banksector?
Een mooi en comfortabel huis, ingericht met goed meubilair, is altijd mijn passie geweest. Zelfs in de kindertijd vond ik het erg leuk om door tijdschriften in het interieur te bladeren en naar prachtige foto's te kijken. En toen ik meubels en woonaccessoires begon te verkopen, realiseerde ik me dat ik dat mijn hele leven al wilde doen. Natuurlijk was het in het begin heel moeilijk voor me. Ik heb veel fouten gemaakt. Hoewel, ik maak ze vandaag nog steeds (lacht). Het is gewoon zo dat er zoveel mensen uit verschillende landen in Dubai wonen met totaal verschillende smaken, dat het moeilijk is om te voorspellen wat wel en niet wordt gevraagd. En het is helemaal geen feit dat die dingen die ik persoonlijk leuk vind, klanten zullen aanspreken. Maar ik had niettemin veel geluk. Grange ondersteunt me in alles. Zelfs bij storingen.
Was het moeilijk om aan de lokale markt te bewijzen dat u een waardige vertegenwoordiger bent van de clan zakenvrouwen?
Toen ik mijn eigen bedrijf startte, waren er vrijwel geen vrouwen in het bedrijfsleven van de Emiraten. Ze werken nu zelfs in de regering van het land, en dan ... Ook een Europeaan, met haar fantasieën. Maar alles bleek niet zo ingewikkeld te zijn als ik me had voorgesteld, vooral omdat mijn lokale sponsor ook een vrouw is. En het was gemakkelijker voor ons om een gemeenschappelijke taal te vinden. Ze heeft me veel geholpen. Weet je, het is altijd goed als er iemand in de buurt is die de Arabische taal kent.
Wie zijn je belangrijkste klanten vandaag?
Ik zou zeggen - de elite, mensen met de middelen. De kring van mijn klanten veranderde een beetje toen de bouwboom begon en velen kochten onroerend goed in Dubai. Kopers uit alle landen en continenten kwamen naar me toe. Wat betreft de lokale inwoners van de VAE, in het begin waren ze niet erg bereid om naar Carpe Diem te gaan, en nu kopen steeds meer jonge lokale koppels meubels van mij. Blijkbaar zijn hun smaak en visie op hun eigen woning enigszins veranderd. Maar in het algemeen zou ik zeggen dat het belangrijkste contingent van kopers mensen van 35 jaar en ouder is.
Heeft u de ervaring gehad om op verzoek van de koper een volledig gemeubileerd appartement of huis van "A" tot "Z" in te richten?
We hebben verschillende van dergelijke bestellingen voltooid en een van de klanten was burgers van Kazachstan die verschillende appartementen in Dubai kochten. Nogmaals, ze wisten goed van het merk Grange, dus kwamen ze doelbewust naar ons toe. Het is altijd geweldig om te werken voor mensen die waarde hechten aan echte kwaliteit, bereid zijn om het juiste geld ervoor te betalen en hulde brengen aan goede service.
De salon die je vandaag hebt, is vrij klein en het is waarschijnlijk onmogelijk om het hele assortiment erin weer te geven ...
Meestal leveren wij meubels op bestelling. Klanten kunnen kiezen uit de catalogus die beschikbaar is in de salon. Bovendien kunnen ze zelfs de kleur van de bekleding kiezen die bij hen past en de schaduw van het meubilair zelf.
Hoe lang duurt het om een dergelijke bestelling te verwerken en te ontvangen?
We sturen de bestelling naar Frankrijk en de koper moet 4 tot 5 maanden op zijn meubels wachten. Deze deadlines passen meestal bij iedereen, want voordat het meubilair arriveert, werken klanten vaak met interieurontwerpers en voltooien ze elementaire reparaties en afwerkingswerkzaamheden in hun huis of appartement.
Voor zover ik weet heeft uw salon een eigen interieurontwerper ....
Ja, en hij kan veel professioneel advies geven. Meestal komen klanten echter naar ons toe wanneer hun behuizing klaar is, dus ze hebben alleen advies nodig over de kleur of stijl van het interieur. Of de ideeën van de "finishing touches". Op verzoek van klanten kunnen we gordijnen naaien, vloeren leggen en een kant-en-klare keuken installeren. Als klanten meubels bij ons kopen, worden de diensten van onze ontwerper kosteloos aan hen verstrekt. Hier, in de VAE, is dit een veel voorkomend fenomeen, dus velen, niet alleen de elite, kunnen ontwerpdiensten betalen.
Heb je er ooit aan gedacht om de locatie van je salon te veranderen, dichter bij het belangrijkste consumentenverkeer?
Natuurlijk dacht ik. Ik ben nog steeds niet zeker van de timing, maar ik wil mijn showroom naar Dubai Mall verplaatsen. Hier is een speciale consumentencultuur ontstaan - om te winkelen in winkelcentra, en dit kan niet worden genegeerd. Degenen die ons kennen, komen naar deze salon, maar er zijn veel inwoners van Dubai die helemaal niet naar de oude Jumeirah-regio gaan. De stad is te groot geworden en het is gewoon niet rendabel voor velen om ver van huis te vertrekken als er een winkelcentrum in de buurt is.
Wat zijn je toekomstplannen?
Nu is het vrij moeilijk om iets te plannen. Maar ik ga altijd vooruit. Binnenkort presenteren we op de lokale markt een nieuw merk luxe gestoffeerde meubels, waar in Europa veel vraag naar is. In onze winkels worden prachtige biljart verkocht. Ik geloof dat het nodig is om producten te introduceren die niemand anders heeft. Dit is wat exclusieve kopers aantrekt, en zij zijn ons hoofdsegment. Ze hebben meubels nodig die ze aan hun nakomelingen zullen doorgeven. Daarom is het hier gepresenteerde meubilair boven concurrentie en bovendien is het tijdloos. Door de kwaliteit kunt u het eeuwenlang gebruiken. Daarom nodig ik al uw lezers uit naar onze salon. Geloof me, we zullen ze kunnen verrassen en behagen. Bedankt, Tanya.
Ik wens je veel succes.
