De president van de VAE, Zijne Hoogheid Sheikh Khalifa bin Zayed Al-Nahyan, wordt door Newsweek magazine genoemd als een van de 50 meest invloedrijke mensen ter wereld.
In een commentaar op zijn keuze erkent het tijdschrift de onschatbare verdiensten van de president van de VAE in de moeilijke taak om economische crisisomstandigheden het hoofd te bieden, waaronder de huidige wereldwijde financiële neergang. Het magazine informeert zijn lezers dat de huidige president van de Emiraten voor het eerst geconfronteerd werd met de noodzaak om crisisproblemen in 1979 op te lossen. Vervolgens ontwikkelde zich een ernstige kredietcrisis in het Emiraat Abu Dhabi vanwege de hoge rentetarieven op leningen die banken aan burgers van de VAE hebben verstrekt voor de bouw van particuliere huizen. Toen was het Sheikh Khalifa, de kroonprins van Abu Dhabi, die erin slaagde om uit de crisis te komen en in slechts een jaar de rente op leningen van 20% naar 2% te verlagen. Het comité dat hij oprichtte om de crisis aan te pakken, werd later omgevormd tot een kredietorganisatie en leverde een grote bijdrage aan de ontwikkeling van het emiraat.
Het magazine is er zeker van dat dankzij het goede leiderschap van het land, de Emiraten erin geslaagd zijn om de gevolgen van de huidige wereldwijde financiële crisis aanzienlijk te verminderen.
Nadat in 2004 Sheikh Khalifa zijn vader, Sheikh Zayed bin Sultan Al-Nahyan, als president van de VAE verving, zette hij niet alleen de hervormingen voort die hij was begonnen, maar zette hij ook zijn eigen hervormingen in gang, waaronder het aantrekken van vrouwen voor regeringsevenementen in het land. Het was onder Sheikh Khalifa dat vrouwen 4 ministeriële zetels innamen, meer dan 30% van leiderschapsposities in overheidsinstanties ontvingen, en het aantal zakelijke vrouwen die grote bedrijven beheren, bereikte het teken van 3000, meldden lezers van Newsweek.
Het tijdschrift meldt ook dat onder Sheikh Khalifa alle expatriates, inclusief honderdduizenden ongeschoolde werknemers, meer rechten hadden en meer werden beschermd tegen de willekeur van bedrijfseigenaren.
