De Verenigde Arabische Emiraten staan op de 123e plaats in een ranglijst van 143 landen, opgesteld door Britse experts op basis van een beoordeling van de algemene tevredenheid over het leven en de vergelijking met de CO2-voetafdruk die het land momenteel heeft. De expert Sama Abdullah, die deel uitmaakte van het team dat de Happy Planet Index-rating heeft gevormd, gaf aan dat het probleem van de VAE het hoge verbruik van natuurlijke hulpbronnen is. Het was dit feit dat de Emiraten, die hoge levenstevredenheid vertoonden, niet in staat stelde goede plaatsen te bereiken.
De resultaten van het onderzoek waren grotendeels onverwacht. Uit de Arabische landen werd iedereen verrast door Saoedi-Arabië en Egypte, die respectievelijk de 12e en 13e plaats innamen. Het ergste van alles is in Koeweit, dat de 128e plaats bereikte. Europese landen behoorden ook tot de tweede helft van de rating: Nederland (43e plaats) werd erkend als de meest succesvolle van hen. Groot-Brittannië kwam op de 74e plaats en de VS op de 114e. Amerika, net als de Emiraten, daalde vanwege een grote koolstofvoetafdruk.
Op de eerste regel van de beoordeling, samengesteld door het onafhankelijke Britse analysebureau New Economics Foundation (NEF), stond Costa Rica op dit moment het gelukkigste en meest milieuvriendelijke land ter wereld. Sluit de rating van Zimbabwe. Informatie voor de beoordeling werd verzameld in de vorm van een enquête - respondenten werd gevraagd om hun tevredenheid over hun leven in het land te beoordelen op een schaal van 0 tot 10. In elk land werden ten minste 1.000 mensen geïnterviewd. Vervolgens hebben de experts de antwoorden gemeten met de gegevens over de koolstofvoetafdruk van het land en conclusies getrokken.
