AL ZOALS, WEINIG WIE DIE HERINNEREN DAT DE EERSTE OPENERS VAN DE WERELD VAN PARFUMS ARABS waren, INKOMENDE ROKEN IN HUN WOONPLAATS en GEBRUIKTE DE COMMERCIËLE BURISME. WANNEER NOOIT, IN HET OOSTEN VAN DE HEILIGE MAAND, ZAL RAMADAN OPNIEUW OPNEMEN TOT DE GESCHIEDENIS EN PROBEREN TE WETEN WELKE PLAATS VANDAAG TRADITIONEEL OOSTELIJK PARFUM IN EEN REEKS MODIEUZE EN BREDE BREDE NEEMT.
Voor antwoorden op onze vragen zijn we naar de Ajmal-fabriek gegaan, die al 60 jaar lang de culturele tradities van het mysterieuze Oosten in unieke exotische smaken nabootst. Onze gesprekspartner is Abdullah Ajmal, CEO van Ajmal Perfumes, een vertegenwoordiger van de derde generatie van de Ajmal-familie.
Abdullah, is het waar dat je familie oorspronkelijk bezig was met het leveren van kostbare oud uit India, en geenszins parfumerie?
Dat klopt, ons familiebedrijf is opgericht door mijn grootvader, die bezig was met de levering van oud aan de landen van het Midden-Oosten, omdat onze woonplaats bijna op de grens met de jungle lag, waar deze grondstof wordt gedolven.
Laat me je onmiddellijk herinneren aan degenen die niet weten wat ud is. Agar, aloëboom, audit, ud - al deze namen behoren tot één zeldzame tropische boom die groeit in de regio Zuidoost-Azië - Noord-India, Laos, Cambodja, Maleisië, Indonesië en Vietnam. De meest voorkomende zijn twee soorten - Aquilara Malaccensis en Aquilaria agallocha. Het meest waardevolle deel van de oud is het harsachtige hout dat door de schimmel is aangetast. Aanvankelijk is gezond oud hout wit en zacht, zonder aroma en zonder bijzondere waarde. Maar nadat de boom is aangetast door de schimmel Phialophora parasitica, verzadigt de boom het getroffen gebied met hars en probeert de verspreiding van de parasiet te stoppen.
Het hout wordt donker en straalt bij brand een dik, kruidig, balsamico aroma uit. Grondstoffen zijn zeldzaam en hebben, afhankelijk van de plaats van herkomst, verschillende verzadiging en kruidigheid van het aroma. Oud wordt verkocht in grammen. Het duurste type ud is Ciara, de kosten zijn hoger dan $ 450 per gram. Gemiddeld kosten stukken oud van honderden tot enkele duizenden dollars per kilogram.
Wanneer is duidelijk geworden dat alleen uda niet genoeg is voor klanten?
We volgden de vraag en realiseerden ons op een gegeven moment dat kopers niet alleen geïnteresseerd waren in de grondstoffen voor wierook, maar ook in parfums die daarop waren gebaseerd. Toen begonnen we grondstoffen te kopen voor de productie van parfums in Frankrijk en andere landen, want wat we hadden was duidelijk niet genoeg. Dit hielp ons om de traditionele smaken van Arabië aan te vullen met nieuwe ingrediënten die bekend zijn bij de westerse consument, wat resulteerde in volledig unieke aromatische combinaties die klanten uit Europese landen en inwoners van de regio gingen aanspreken. Tijdens het productieproces van onze eigen parfums hebben we veel gesproken met vooraanstaande parfumhuizen in Europa, waarbij we kennis en ervaringen uitwisselden. We hebben westerse parfumeurs verteld over de waarde en kenmerken van oud, zij over de meest modieuze en gewilde ingrediënten voor wereldberoemde parfums. Deze samenwerking heeft ons geholpen onze eigen niche in te nemen, en ik kan met trots zeggen dat Ajmal Perfumery vandaag een parfumhuis is dat werkt in de stijl van "etnische chic".
We zijn modieus en stijlvol, maar tegelijkertijd zit er een bepaald element in onze parfumsamenstellingen dat mensen aan hun wortels en geschiedenis herinnert. Zonder dit is het onmogelijk om traditie te handhaven.
Weet je nog hoe de eerste parfums van Ajmal werden genoemd? En kunt u ze vandaag in uw bedrijfswinkels vinden?
De eerste geur, die serieus op de markt werd geïntroduceerd en een solide marketing- en reclamecampagne had, heette “Sarah”. Het werd uitgebracht eind 1994. Natuurlijk hadden we andere aroma's die eerder verschenen, maar het was deze die de eerste was die we 'volgens alle wetten van het genre' presenteerden. Het is nog steeds een van onze bestsellers, maar het is waar dat u het alleen in bepaalde markten kunt kopen waar vraag naar is.
Kun je deze parfums in de Emiraten vinden? 
In de Emiraten, nee. In Saoedi-Arabië, in India - ja.
Waarom zo?
Omdat ze in de landen van de regio niet bijzonder gehecht zijn aan één smaak. Onze klanten zijn altijd geïnteresseerd in nieuwe producten en hebben al een paar klassieke oosterse parfums in hun collectie. Vergeet niet dat de meeste inwoners van de regio aroma's met elkaar mengen, zodat één tot drie tot vijf parfums op één persoon kunnen worden aangebracht. En dit is normaal voor de oosterse consument.
Bovendien weten veel van onze klanten precies welke aroma's wanneer ze met elkaar worden gemengd het meest expressieve resultaat geven. Het is geen toeval dat we het concept "My Inspiration" hebben gelanceerd, waarmee elke koper in Ajmal zijn eigen parfums kan samenstellen uit de parfums die in de winkel verkrijgbaar zijn. Soms komen er verbazingwekkende dingen uit.
Ik hoorde over een ander uniek concept - Eternal van Ajmal. Vertel ons iets over haar.
Dit concept is een combinatie van hoogwaardige kunst en nobele parfums. We bieden klanten exclusieve parfums en composities van aromatische oliën, ingesloten in flessen Murano-glas, evenals een hele collectie glaskunst, in opdracht van ons bedrijf. Elk meesterwerk wordt gepresenteerd in een enkele kopie, heeft een certificaat en een nummer. Daarnaast presenteren we ook zeldzame soorten wierookhout. Geschenksets kunnen uit het hele assortiment worden samengesteld. Deze geschenken zijn ontworpen voor echte kenners en kunnen alleen worden gekocht bij Eternal door boetieks van het merk Ajmal of in afdelingen van grote warenhuizen.
Abdullah, vandaag geeft alleen de luie geen parfums over oosterse onderwerpen uit. Veel beroemde parfumhuizen maken aroma's, in de namen waarvan het woord "oud" is geschreven. Wat moet Ajmal dan doen, waarvoor oud is de basis van alle composities? Hoe onderscheid je je van de algemene stroom?
Bedankt voor een zeer goede vraag. Ik zal je eerlijk zeggen dat veel geesten wiens namen oud omvatten het niet in hun samenstelling hebben. Het beste dat er kan zijn, is een synthetische analoog, die het aroma niet de sterkte en diepte geeft die kan verschijnen als een echte oud wordt gebruikt. Het is zeldzaam en het is een echte luxe. We blijven in de niche van luxe, omdat ik ervan overtuigd ben dat echte luxe niet voor iedereen betaalbaar is, en ten tweede kunnen weinigen de ware betekenis van een exclusief en rijk aroma waarderen. Naar mijn mening is dit de tijd waarin we allemaal, de mensheid in globale zin, terugkeren naar onze wortels. Onthoud hoe honderd jaar geleden onze voorouders fruit en groenten groeiden in boomgaarden en moestuinen, en toen de mensheid zich verheugde over kunstmatig afgeleid genetisch gemodificeerd voedsel - hoe goed en snel het is om de planeet te voeden!
Nu zijn we terug bij tuingroenten, alleen nu worden ze biologisch genoemd en worden ze tegen zeer hoge prijzen verkocht. Mensen realiseerden zich eindelijk de waarde van al het natuurlijke. Hetzelfde geldt voor parfums, de mode voor bepaalde geuren gaat voorbij, maar het heden blijft. En na vele jaren kan uw favoriete geur u herinneren aan de beste momenten in uw leven.
Vertel me dan alsjeblieft, welke geur zal herinneren aan de maand Ramadan en de geheimen van het Oosten?
Oh! Voor deze vakantie en ter herdenking van het 60-jarig jubileum van het Huis van Ajmal Parfums bereiden we een echt cadeau voor alle kenners van oosterse geesten voor. Onze nieuwe geur heeft de naam "Oro" ("Gold") al gekregen en zal hopelijk begin augustus beschikbaar zijn. Onze andere geuren, toegekend door de International Federation of Perfumers (FIFI) awards, zullen je vertellen over andere geheimen van het Oosten, en we zullen blijven werken in het segment van luxe Midden-Oosterse parfums ten voordele van al hun fans.
We kijken uit naar het verschijnen in de schappen van nieuwe items. Sta mij toe u, als de nieuw verkozen vice-president van het Arabian Perfume Fund (FFA), blijvend succes te wensen bij het promoten van Arabische parfumtradities.
